— Я тоже милый человек, — заметил Рик.
— Мм…
Понимай, как знаешь.
Некоторое время Кристин работала молча, а он так же безмолвно наблюдал за ней. Рик даже соскучился по этому их занятию. Уезжая на другой остров, он ожидал, что перестанет думать о Кристин. С глаз долой — из сердца вон. Ничего не вышло.
Рик задержал дыхание, увидев, что она подхватила ком глины и принялась формировать на статуе область паха. Словно завороженный смотрел он, как она разминает, разглаживает, надавливает…
Боже милостивый!
Рик зажмурился — бесполезно, все равно как будто ощущаешь прикосновения ее рук.
Он открыл глаза. И вдруг…
— Эй! — крикнул Рик, заметив, что Кристин бросила обратно в корзину добрый кусок глины. — Почему ты это не используешь?
Она взглянула в его возмущенное лицо и рассмеялась.
— Это лишнее.
— Как сказать, — негромко пробормотал Рик.
Их взгляды встретились. Схлестнулись.
Ах, какая она красивая! Живая. Чувственная. Глаза большие и сияющие. На коже золотятся веснушки, на щеках алеет румянец смущения.
Рик видел, как пульсирует жилка у основания ее горла. Затем его взгляд упал на руки — они застыли, интимно прикасаясь к глине.
Он шевельнулся, прокашлялся и изобразил на лице улыбку.
— Говорят, у нас с тобой роман.
Из румяных щеки Кристин превратились в пунцовые.
— Ничего этого нет!
— Знаю, — сухо произнес Рик.
Однако Кристин даже не услышала его. Она принялась нервно ходить по студии, теребя пальцы.
— Это просто смешно! Тебя увидели выходящим из моего дома рано утром. И на основании этого был сделан вывод, что ты провел у меня ночь!
— Так и было.
— Да нет же! Все думают, что ты переспал со мной!
— Неплохая идея, — тихо произнес Рик, наблюдая за шагающей из угла в угол Кристин.
— Весь остров думает, что я твоя любовница!
Она остановилась перед Риком и возмущенно воззрилась на него.
Тот с улыбкой пожал плечами.
— Эта идея еще лучше!
Кристин молча ткнула его кулаком в живот.
— Эй! — Он слегка, скорее деланно, задохнулся, закашлялся и пристально взглянул на нее.
Но она отвела взгляд и вернулась к платформе со статуей.
— Это следует понимать как отказ? — весело спросил Рик, пытаясь догадаться, что же ее гложет.
Однако Кристин даже не улыбнулась. Не обращая на него внимания, она сосредоточилась на скульптуре, что-то там делая с лицом.
— Сминает мою физиономию? — подумал Рик.
— Может, напишешь письмо с опровержением слухов в нашу местную газету? — легким тоном предложил он. — Насколько я помню, тебе нравится подобное занятие.
— Нет.
— Значит, у меня остается надежда, — вновь усмехнулся Рик.
— Письмом делу не поможешь. Я уже обдумывала этот вариант.