— Я схожу за ними,— сказал Дукалис,— заодно водку принесу.
Он отправился на кухню и вскоре вернулся в сопровождении девушек. В руках у оперативника была большая запотевшая бутылка. Он ласково и нетерпеливо поглаживал ее.
— Надо проводить Старый год,— торжественно произнес Ларин,— Толян, разливай.
Дукалис разлил водку по рюмкам. Все взглянули на Соловца. Он был самым старшим по возрасту и по званию. Недаром оперативники часто полушутя обращались к коллеге по отчеству Георгич. Соловец поднял рюмку.
— Год был тяжелый,— сказал майор.
Он сделал паузу.
— И все-таки многое удалось сделать.
Соловец явно не был готов к произнесению тоста. Он со вздохом оглядел компанию и остановился взглядом на своей жене.
— Поэтому,— продолжил тостующий,— предлагаю выпить за наших боевых подруг. Без них у нас в прошедшем году не получилось бы ничего!
Компания подняла стопки и осушила их до дна.
— Мальчики, побудьте пока без нас,— сказала Юля,— мы должны закончить готовку
Как самая старшая, жена Соловца руководила женской частью компании. Девушки вернулись на кухню. Дукалис вновь наполнил рюмки.
— Ну, мужики,— сказал он,— теперь за нас!
После второй рюмки атмосфера стала значительно непринужденнее. Мужчины закурили. Леопольд рассказал несмешной анекдот, который, впрочем, не испортил настроения компании. В тот момент, когда оперативники собрались налить по третьей, позвонил телефон. Ларин подумал, что это звонит Маша. Он снял трубку.
— Да, слушаю,— сказал оперативник.
— Андрей, здравствуй,— услышал он,— это Чердынцев звонит.
Майор Чердынцев был сослуживец милиционеров. Он отличался от коллег стойкой тягой к горячительным напиткам. В этом Чердынцев превзошел даже наших героев, которые отнюдь не были трезвенниками. Вот и сейчас голос майора звучал менее твердо, чем голос капитана.
— Здравствуй, майор,— сказал Ларин.
— С наступающим тебя.
— Тебя тоже.
— Я звоню из дежурки,— начал объяснять Чердынцев.— Тут поступил срочный вызов.
— Какой вызов?
— Ограбление. На Четырнадцатой линии. Нужно, чтобы ваша бригада срочно выехала.
Ларин оторопел.
— Что, кроме нас работать некому? — возмутился он.
— Нет никого в отделении. Все Новый год встречают,— объяснил подвыпивший майор.— Где, кого искать, я не знаю.
— Да мы уже за столом сидим.
— Ничего, быстренько съездите, протокол оформите и вернетесь за стол.
Оперативники поняли, о чем Ларин разговаривает с Чердынцевым по телефону.
— Чего он хочет? — спросил Соловец.
Ларин протянул ему трубку.
— Поговори сам.
Майоры по телефону обсудили сложившуюся ситуацию, после чего Соловец положил трубку и вздохнул.