Послышались шаги, и в траншее появился давешний лейтенант. За ним шли четверо бойцов. «Арестовать хотят!» — мелькнуло в голове у Саши. Он крепче сжал рукоять пистолета.
— Ты чего с политруком не поделил? — спокойно спросил лейтенант. — Прибежал ко мне, на тебя жаловался. Я вот подкрепление тебе привёл.
У Саши камень с души свалился. Арест откладывается, ещё повоюем.
— Чего пил? — поинтересовался лейтенант.
— Водку.
— Дай глотнуть.
Лейтенант приложился к фляжке, потом шумно выдохнул:
— Сильна, зараза! — И протянул фляжку бойцам. Там и оставалось-то не больше трети, каждому — по паре глотков.
— Считай — фронтовые сто грамм. Думаю, кухни сегодня не будет. Пошарьте по блиндажам, может, найдёте чего схарчить. Боец, фамилия? — продолжил он, обращаясь к Саше.
— Боец Терёхин. Политрук уже, небось, доложил.
— Назначаю тебя старшим. Метров по двадцать — двадцать пять в стороны — под вашу ответственность. Я пока организую всех, кто жив остался. Попозже загляну.
Лейтенант ушёл, пробираясь через завалы из мёртвых тел. Вроде неплохой мужик, понравился он Саше.
Прибыло пополнение. Только почему-то петлицы у них были чёрные.
— Сапёры, что ли?
— Так точно.
— Вот что, бойцы. Винтовочки пока аккуратно в сторону составить. Пройдите по траншее, соберите немецкие автоматы и подсумки с магазинами.
Долго ждать не пришлось, бойцы вернулись через считанные минуты.
— Обращаться с автоматом умеете?
— В первый раз в руках держу, — признался молодой парень.
— Тогда показываю.
Саша показал, как откинуть и сложить приклад, как заменить магазин, снять затвор с предохранителя.
— Только бейте короткими очередями. Дашь длинную — так только первая пуля в цель попадёт, остальные — попусту.
— Понятно, простая машинка.
— Сейчас оборудуйте себе место. Вы двое — вправо от меня, вы — влево, метров через семь-восемь друг от друга.
Бойцы разошлись. Саша выглянул из траншеи. Вроде тихо, немцев не видать. Он прошёл по траншее, заглянул в один блиндаж, другой… Харчи нашлись, да ещё какие! Куча консервных банок, сало, явно у селян отобранное, хлеб, несколько бутылок вина. Он поделил всё по-братски и разнёс по стрелковым ячейкам.
— Ешьте, хлопцы, пока время есть.
— Не могу, — пожаловался один из сапёров, — пока мертвяки рядом, кусок в горло не лезет. Боюсь я их.
— Чего их бояться? Отвернись да ешь.
— Куда отворачиваться — они со всех сторон!
— Ну, хозяин — барин. Я насильно никого кормить не буду.
Саша выдернул из ножен убитого немца штык, отрезал ломоть сала — розоватого, с прослойками мяса, наложил его на кусок хлеба и впился зубами. Вкуснотища! А главное — сытно!