Я поневоле ждал, что к мигалкам присоединится завывание сирен, однако местная полиция ехала тихо. От нас шума было намного больше. Даже подумалось — не лучше ли было послать в охранении бэтээры, только их в полку почти не имелось, лишь в специальных подразделениях. Хотя местные дороги наши гусеницы, как было неоднократно проверено, сокрушить все равно не могли.
Окружавшая город стена стала наплывать на нас, и вскоре ее концы далеко, до горизонта, ушли в обе стороны. Наш путь упирался в огромные ворота, но вот уже створки стронулись с места, давая колонне проезд.
Хочешь увидеть мир — иди в армию…
76
Три девятки штурмовиков, все оказавшиеся годными машины, заново переформированные в сводные полноценные эскадрильи, появились над лесом совершенно неожиданно. Деревья здесь заняли узкое пространство между небольшой и стремительной речкой и длинным скалистым гребнем, и потому лес был вытянут, но не широк. Мало того, густым его нельзя было назвать даже с натяжкой. Спрятать в нем несколько сотен человек, обремененных лошадьми и поклажей, являлось нереальным делом.
Трудно сказать, почему Джан выбрал для дневки это место. Скорее всего, под утро, когда отряд вышел сюда, лес показался более подходящим. Когда же начало светать и ошибка была обнаружена, Джан не то понадеялся на свои силы, благо дороги здесь не слишком благоприятствовали тяжелой наземной технике, не то просто не решился искать что-нибудь лучшее, при этом рискуя быть обнаруженным, а сверх того — невольно признаваясь в собственной непредусмотрительности. Он особо не делился причинами того или иного шага.
Да и вчера за весь день в воздухе не появлялось ни одного летательного аппарата. Это позволяло считать, что местные решили, будто вторгшиеся враги окончательно разгромлены, и немногочисленные беглецы лишь разнесут грозную весть тем, кто еще колебался, вступать или нет на тропу войны?
Ну, не привыкли люди, что небеса тоже могут нести опасность!
Появление крылатого соглядатая дежурные восприняли словно подарок судьбы. Сбить летающего разведчика оказалось довольно просто, зато сколько было шума и поздравлений удачливым и умелым стрелкам!
Эйфория прошла быстро. Большинство погрузились в сон, другие занимались текущими делами. Только пулеметчики продолжали тормошить соседей, в сотый раз пересказывая подробности короткой охоты на несъедобную добычу, и дозорные посматривали по сторонам в поисках возможной опасности.
Кто-то поил животных или набирал воды впрок. Готовился обед, и над кострами кипели котлы, распространяя умопомрачительный аромат. Не каждый раз река оказывается в двух шагах, и надо было полностью использовать подвернувшуюся возможность.