Электронные мозги штурмовиков были вообще лишены страха. Они лишь выполняли приказ, в котором было предусмотрено все — вплоть до гибели. Потому два оставшихся самолета спокойно и слаженно пошли на третий заход.
Ракеты были расстреляны, и теперь в ход пошли ротационные пулеметы. Ливень крупнокалиберных пуль буквально выкашивал кусты и деревья, чертя эффектную полосу, оказавшиеся в пределах которой были обречены на смерть.
В ответ из леса грянул огонь из винтовок, автоматов — из всего, что только могло стрелять. Трассы крупнокалиберных пулеметов пошарили в воздухе, уткнулись в бронированные корпуса штурмовиков, принялись долбить их в надежде дорваться до жизненно важных органов.
Кто-то вообще выстрелил из обыкновенного ракетомета, словно надеялся попасть в летящие цели.
Граната, конечно же, пролетела мимо. Да и большинство пуль тоже. Вначале показалось, что самолеты вообще пройдут над лесом абсолютно безвредно для себя, но вдруг вслед за головным потянулся черный дымок, затем он стал густеть, штурмовик рыскнул на курсе, и вдруг с оглушительным грохотом ударился об землю по ту сторону гребня.
Повторная удача уменьшила количество растерянных и паникующих. Врага можно бить, следовательно, не все потеряно.
Окрестности сильно изменились. Попавшие в зону удара деревья валялись на земле или стояли обезображенными, повсюду виднелись воронки и было не счесть обезображенных, зачастую просто разорванных тел. Носились лошади, кричали раненые люди, Джан с помощниками пытался навести подобие порядка, и все, что могло стрелять, стреляло, хотя достать сейчас последний уцелевший штурмовик было невозможно.
Десятки пар глаз напряженно следили за одиноким самолетом, старались подгадать момент, когда он вновь окажется в пределах досягаемости и можно будет попытаться завалить его, заставить встретиться с твердой землей. И штурмовик, словно идя навстречу их желаниям, опять лег на боевой курс.
Никто не обратил внимания, что в это же время еще одно звено автоматических аппаратов появилось совсем с другой стороны и пошло прямо вдоль вытянувшегося леска.
Новый удар был страшен. Вздыбилась земля, вверх летели куски деревьев и человеческих тел, но даже из этого ада вслед штурмовикам тянулись огненные пунктирные трассы пуль.
Остальные звенья уже находились на подходе, и счастье уцелевших, что они пока не знали этого…
77
В отдалении грохотал бой. Звуки то стихали, то вновь возобновлялись, и даже весьма приглушенные расстоянием раскаты доносились до людей Бхана, свидетельствуя о царившем где-то аду.
Судя по количеству взрывов, ушедшая часть отряда подвергалась полному разгрому.