— Мы можем чем-то реально помочь им? — Бхан не терял головы и спросил Бореса обычным спокойным тоном, словно речь шла о каком-то пустяке.
— Только погибнув вместе с ними.
Бхан понимающе прикрыл глаза. Войска на марше особенно уязвимы.
Две группы разведчиков ушли в сторону боя сразу же при первых звуках разрывов, и теперь оставалось ждать их донесений. Если они не нарвутся на засаду, не подвергнутся в свою очередь удару и вообще сумеют вернуться и доложить. И если успеют подобраться к месту боя раньше, чем там останутся одни трупы.
Все в руках Неназываемого.
— Я же говорил!.. — Бхан изменил обычному хладнокровию и с силой ударил кулаком по земле.
Он действительно строго указывал своему ближайшему помощнику маскироваться самым тщательным образом и ни в коем случае не обнаруживать себя раньше времени.
— Это все сбитый разведчик, — вздохнул Борес. — Вычислили район, где он пропал, и нанесли удар.
— Ракетами? — поднял на него взгляд Бхан.
Ракеты уже несколько поколений были всеобщим пугалом, ограждающим Благодатные Земли от посяганий со стороны соседей.
— Не думаю. Тогда все уже давно бы закончилось. Да и не предназначены они для удара в пределах собственной территории. Но и на наземный бой не похоже. Скорее всего, элостяне применили свои летающие машины.
— Ты же говорил, что они так давно стоят без дела, что уже стали непригодны для боя, — напомнил предводитель.
— Значит, что-то им удалось наскрести.
— Плохо. Остается надеяться, что перед смертью наши люди изрядно уменьшат их количество, — судя по всему, Бхан списал отряд своего помощника со счета.
Но на то и война. Кому-то не повезет, и никакими сожалениями тут не поможешь.
Люди вокруг напряженно прислушивались, ловили далекие звуки, то и дело смотрели в ясное безоблачное небо, ожидая, не прилетит ли что-либо и по их души.
— Я думаю… — вымолвил Бхан и умолк.
Он редко спешил со словами, и Боресу оставалось терпеливо ждать, пока предводитель познакомит его со своими мыслями.
— Не бывает плохого без хорошего, — продолжил Бхан и умолк опять. На этот раз совсем ненадолго. — Нас они потрепали порядком, теперь вот Джана разгромят если не полностью, то все равно останется от его отряда немного. Притом что наших подлинных сил они знать не могут.
— Думаешь, могут решить, что с нами окончательно покончено? — наконец, понял его мысль Борес.
— Если никого больше не обнаружат — вполне.
— Тогда это значит… — задумался Борес. Он был единственным, кто не только жил в Благословенных Землях, но даже занимал когда-то здесь определенный пост и потому мог предвидеть возможные шаги бывших соплеменников. — Значит, они вновь поставят технику на консервацию, отменят чрезвычайный охранный режим. Но последнее могут сделать не сразу. Даже не на всякий случай, а просто по инерции. И обязательно попробуют восстановить захваченную нами заставу. И опять — обязательно провозятся с этим какое-то время. Совсем без людей тут не обойтись, а пока найдешь согласных…