— Маршал! Вы втянули меня в дурацкую и унизительную историю. Кто такой вообще этот жалкий Яковлев со своими кастрюлями и любовницами? Вы мне твердили, что он богат и знатен и что вы гарантируете… Да, что вы мне гарантировали?.
Мортье привычно молча пережидал приступ гнева у великого человека. Все-таки французы пока в Москве! Сумел бы проделать подобное Александр Македонский? И Мортье молчал, хотя не он уговорил императора использовать сомнительного гонца. Наполеон сам захотел видеть Яковлева и поговорить с ним, поставив условие — русский получит пропуск через аванпосты под белым флагом вместе с дворней и рухлядью, если согласится передать конверт в Петербург. Русский согласился. А почему бы и нет? Он абсолютно не видел в этом ничего зазорного и преступного. Один император пишет другому императору.
— Да кто этот Яковлев, черт возьми?! — бесновался Наполеон. — Повторите сейчас же: кто он? Мортье, вы слышите меня, или вам заложило от канонады уши?
— Сир! — ответил вяло Мортье. — Яковлев — богатый московский барин…
— Это я уже выучил! Дальше…
— Брат русского посланника в Касселе при короле Вестфальском.
— И это я уже выучил. Ведь я сказал этому русскому ослу, что я желаю мира! Неужели недостаточно? Наполеон желает мира.
— Сир! Я ручаюсь, что письмо давно в Петербурге. Никто не осмелится задержать конверт, на котором вашей рукой начертан адресат.
Слова Мортье, с одной стороны, отрезвили императора, а с другой — утешили его. Все-таки никто не осмелится пренебречь автографом великого человека. Но дело объяснялось у русских проще. Посланное в Петербург немедля доставлялось Аракчееву, а уж там решалась его судьба.
Отчаявшись, Наполеон назавтра обратился к Арману де Коленкуру с предложением отправиться к императору Александру. Впервые в разговоре с надменным аристократом, хотя и вполне покорным исполнителем его воли, в голосе корсиканского плебея проскользнули искательные нотки. Он даже унизился до того, что попытался ввести близкого конфидента в заблуждение.
— Коленкур, — обратился он к нему сурово и лаконично, без обязательной улыбки, — я решил идти на Петербург. Я выгоню всю шайку русских и немецких оборванцев из их дворцов и поселю там верных мне людей. Петербург, по вашим словам, жемчужина Европы?
Глаза Коленкура вспыхнули.
— Жемчужина, каких не видел свет, сир! Петербург — это сама Европа, это лучшее, что есть в Европе! Это соединение ума и сердца тех европейцев, которых Европа не оценила, да и не способна была оценить. Петербург — это сон, сказка, фантазия Бога. Это что-то невероятное.