Не переставая балагурить и смеяться, они приближались к роковому месту, все ближе и ближе к дубу, правда смещаясь от него чуть правее, к морю, к краю дороги, чтобы лишить нападающих возможности легко запрыгнуть им на спину.
Едва братья минули облюбованное фотографом место, сзади у них раздался легкий шум, на который они мгновенно развернулись, — два здоровенных парня с ножами в руках пытались в рывке достать их, а третий, чуть поодаль -видимо Бессараб, — бежал на страховку. Почти одновременно прозвучало два хлопка, слившихся в один, — так гасятся пистолетные выстрелы новейшими глушителями, — и Бессараб не понял, отчего оба его подельника разом рухнули, словно поскользнулись, и распластались на асфальте, а сам он оказался ловким приемом сбит с ног. Когда длинное холодное дуло пистолета, ломая зубы, впихнули ему в рот, до Бессараба дошло, отчего "поскользнулись" его подручные и на каких "чайников" они наехали.
Ожидая такого же тихого выстрела, Бессараб почему-то вспомнил отрезанную голову другого своего подельника, беспредельщика Кувалды, обнаруженную однажды поутру у себя в огороде.
Однако выстрела не последовало, зато человек с пистолетом в руке сказал тихо, но внятно:
— Бессараб, ты умрешь не потому, что хотел отнять наши жизни и закопать нас, как собак, безымянными, в грязном котловане, — за это заплатили своей жизнью твои дружки. Ты умрешь, потому что ты, крыса, обираешь старого и малого, ты живешь западло. Мы приговорили тебя еще вечером, когда ты задумал пустить под откос поезд. Убить и искалечить сотни людей... Ради наживы...
Наверное, в этот момент Бессараб начал седеть на глазах, потому что наутро, когда его обнаружат, в его буйной цыганской шевелюре не будет ни одного темного волоса. Быть может, он и впрямь подумал, что настигла его карающая десница Господа. Иначе откуда узнали эти молодые чеченцы, что он решил убить их и закопать в котловане?.. Пустить под откос экспресс "Крым"? Откуда?.. Откуда?..
— Ты не заслуживаешь ни ножа, ни пули. Ты хотел доллары, ты их и получишь... — И оторвав дуло пистолета от окровавленных губ, Алихан вдруг стал в истерике впихивать ему в рот пачку долларов...
Стоявший рядом с ним Аслан добавил из своих рук еще одну пачку... Минут через пять набитый долларами Бессараб затих...
Глава 3. "Пекинский" банкет
В тот же самый день на излете августа, когда в ресторане "Редиссон-Ростов" Тоглар ужинал вместе с очаровательной девушкой из магазина "Астория", а братья Цуцаевы разорили казино в Коктебеле, Слава Неделин, по кличке Картье, отмечал день рождения в московской гостинице "Пекин". Точнее, гулял в одноименном ресторане, популярном среди столичных завсегдатаев еще с шестидесятых годов. В недавние времена китайский ресторан стал излюбленным местом московских фарцовщиков, и днем зал был переполнен: здесь обедали деловые люди, крутившие свой бизнес на Садово-Кудринской в торговом центре "Кабул". Кстати, в молодые годы слыл своим человеком в ресторане и Вячеслав Кириллович Иваньков, известный теперь всему миру под кличкой Япончик, ученик легендарного, недавно умершего в собственной постели Монгола. В обеденный перерыв за персональным столом в глубине за-ла, у эстрады, Япончик собирал дань с фарцовщиков. Для полноты характеристики модного ресторана следует напомнить, что в свое время шеф-повар "Пекина" оказался резидентом китайской разведки. Не лишним будет сказать и то, что в "Пекине" во время московского тура игр всегда останавливалось тбилисское "Динамо", где в ту пору блистали Михаил Месхи и Слава Метревели... На третьем этаже, в буфете, часто можно было встретить за стаканом портвейна великого актера Олега Даля, забегавшего из расположенного напротив театра "Современник". Шумной некогда была гостиница "Пекин", и китайский ресторан при ней процветал.