— Я думал, ты собираешься знакомить меня с девушками.
— Да. Но нам для начала нужно поговорить. Расскажите мне, какой вы и чего хотите.
— Я хочу жену, — упрямо повторил он.
— Это мне известно. Вы ясно выразились. Но разве вы не желаете, чтобы она стала вашей постоянной спутницей жизни? Флора не из таких.
— Флора? Ее зовут Флора? — Берк снова посмотрел в сторону бара. Флора расплылась в. улыбке, излучая сексуальность.
— Да, — ответила Купидон, привлекая внимание Берка. — Но в отличие от флоры и фауны, типичных для этой области, данная Флора цветет редко. И нелегко транспортируется. И уж точно не выживет в условиях, которые вы предлагаете. — Купидон расправила салфетку и постелила ее на колени.
Разочарование промелькнуло на лице Берка. Купидон отметила это про себя, взяв на заметку.
Наивный. Берк Райли наивен. И именно в том, что касается женщин. В сравнении с Флорой он просто ребенок, потерявшийся в лесу.
Купидон ощутила внезапную симпатию к этому мужчине. Она должна защитить его.
— Расскажите о вашем ранчо, — сменила тему девушка.
Берк взял два меню и протянул одно Купидон.
— Нечего рассказывать. Отец посадил меня на лошадь еще в шесть месяцев. Я вырос в седле.
— Ясно. Значит, ваш отец настоящий ковбой.
— Нет. Он был пьющим сукиным сыном, который зарабатывал, продавая лошадей. В этом вся разница. — Берк помолчал немного и, не заметив реакции Купидон, открыл меню. — Все звали его Петрушка. Отец был из тех, кто считал, что если его сын видит мир с конского седла, то больше ничего и не нужно.
Такое объяснение удивило Купидон. Она решила разрядить ситуацию.
— Что ж. Значит, вы провели всю жизнь среди лошадей.
Берк улыбнулся и закрыл меню.
— Можно сказать и так. Но когда будешь представлять меня девушкам, помни, что я владелец ранчо, а не ковбой.
Купидон смотрела на своего спутника. Во что же она ввязалась?
— Мой отец, — пояснил Берк, — не знал, что делать с людьми. Ни с женой. Ни с ребенком. Он имел представление лишь о том, как благородны высокогорные мустанги. Но я не желаю сейчас обсуждать репутацию Петрушки Райли. Она никак не повлияла на мою. Брак отца был недолгим, а я не позволю, чтобы так случилось и со мной.
Купидон мысленно взяла на заметку и это.
— Значит, вы предпочли сосредоточиться на ранчо, а не на лошадях или…
— У меня лучшие скакуны в стране, спасибо папочке. Он привил мне свою страсть, а мама четыре года работала в Техасе. У меня, кстати, степень по ведению бизнеса.
— Ясно. Значит, вас растила мама, если я правильно понимаю.
— Нет. — Берк забрал меню у Купидон и отложил его в сторону вместе со своим. — Она ушла, когда мне было шесть лет. Отец говорил, она вольна делать, что хочет. И что сын Петрушки Райли не закончит городским гулякой, который носит шорты и играет в рок-группе.