— Сэр, засечена вспышка выхода из гиперперехода по вектору…
— Кто это?
— Неизвестно, сэр.
— Что, никто предварительно не доложился? И сейчас ничего не говорит?
— Никак нет, сэр.
— Значит, пираты, — ухмыльнулся адмирал.
— Так точно, сэр, — согласился полковник Тамил, — грузовик и два катера. Характерный состав их бандитских шаек.
— Это даже хорошо. Отправьте три рейдера встретить гостей.
— Есть, сэр! — тоже ухмыльнулся полковник Тамил, уже представляя, что сделают три рейдера со слабовооруженными пиратскими судами, если они не повернутся и не побегут обратно.
Но это маловероятно. Для того чтобы высчитать курс и встать на нужный вектор, требуется слишком много времени, и пираты просто не успеют удрать от рейдеров.
— Сэр, — снова подал голос все тот же офицер, — вторая вспышка гипервыхода по вектору… Третья вспышка… четвертая…
— Так, это мне уже начинает не нравиться, — нахмурился вице-адмирал Дрипспейр.
Полковник тоже несколько растерялся, продолжая следить за счетом. Что-то неправильное было в действиях пиратов, нелогичное и оттого несущее угрозу.
— Господи! Да они стянули сюда весь свой флот! — воскликнул адъютант адмирала, после того как офицер, ведший подсчет вспышкам гипервыходов, остановился на тридцати трех.
То есть в систему Х-45 на выручку своим товарищам пришли тридцать три грузовика, в каждом из которых наличествовали от шести до восьми самолетов и шестьдесят шесть катеров, и не факт, что это все, что могли выставить пираты. Что подтвердилось, когда счет увеличился до тридцати четырех и еще через минуту до тридцати пяти. А ведь еще в самой системе затаились две-три пиратские бригады!
Неожиданно вице-адмирал Дрипспейр хрипло засмеялся, обратив на себя недоуменно-настороженные взгляды членов экипажа. Дескать, не слетел ли адмирал с катушек…
— Ну что, полковник Тамил, вы поняли, что сейчас произошло?!
— Сэр?
— Произошло то, что мы сели в лужу голой задницей.
— Я не понимаю…
— Мы думали, что это мы их атакуем, а оказывается все в точности наоборот, дорогой Бьерн. Они нас поймали в ловушку. Немедленно сообщить в штаб Флота и затребовать помощи.
— Есть, сэр…
— А до тех пор, пока они расшевелятся и действительно придут на помощь, нам нужно постараться не оплошать, — бормотал адмирал, глядя по радару, как к кораблям флота приближаются многочисленные точки пиратских судов. — Совсем обнаглели, сволочи…