Только тут выяснилось, что на своем месте не хватает одного перехватчика, и он явно не опаздывал.
— Волка подбили… — сказал Даскинс.
— Вижу…
— Видать, не спасся.
Каин кивнул, глядя на механиков капитана с позывным Волк. На их лицах не было никакой надежды. Они узнавали о смерти своих подопечных раньше многих.
И такое случалось. Вопрос только в том: единственная ли это потеря или вторая эскадрилья, что швартовалась через переборку с левого борта, также понесла утрату?
Во второй все обошлось, но потрепали и ее на славу. В активе же обоих подразделений оказалось два «шмеля». Не самый лучший результат, да еще с потерями. Но зато они отстояли грузовик, что тоже не всем удается.
Пилоты молча поплелись в раздевалку.
— Слушай, Ригель… — зашептал Даскинс, когда они через полчаса сидели в баре и потягивали энергетические коктейли, восполняя растраченные в бою силы. Есть при этом большинство не хотело.
Волка в баре не поминали, разве что мысленно. Сухой закон никто не отменял. Это сделают потом, когда вернутся на базу и выйдут в город, где и отметят по-настоящему в ближайшем баре.
— Ну?
— Отдай его мне, а?
— Кого? — не сразу въехал в тему Каин, посмотрев на свой едва пригубленный стакан и полностью опустошенный бокал Рема. — Ты же не любишь вишневый…
— Да я не про эту бурду! Я о «шмеле»… А я тебе свою долю вознаграждения отдам.
— Тебе же всегда деньги нужны! А это ни много ни мало десять тысяч!
— Это так, но… но нарисовать еще одну звездочку на свой борт мне хочется еще больше. У тебя их четыре, а потом, согласись, что половинка смотрится не очень красиво.
Капитан посмеялся над тщеславием лейтенанта Даскинса и сказал:
— Я не прочь, но ты сам должен понимать, что подобное решение принимать не нам, а комиссии по разбору полетов…
— Это так, но тут все зависит от того, какие рапорта мы подадим.
— Ладно, договорились. Но следующий половинник мой.
— По рукам! — согласился Рем.
После пары часов отдыха пилоты засели за отчеты. Несмотря на то что все фиксировалось как с «Центуриона», так и на самих «протонах», личные рапорта никто не отменял. Пояснения летчиков тоже важная деталь в понимании действий противника. Другое дело, что иногда они могли что-то написать так, как им нужно, но при этом не противоречит общей картине…
Дезориентированного пирата, вполне вероятно находившегося в отключке, сделали выздоровевшим и уничтожили как опасный элемент. Даскинс по результатам проверки получил вторую звездочку на борт, а счет Иннокента пополнился кругленькой суммой.
Все по-честному.