— Значит, это правда? Мы воюем с Врагом? — спрашивает одна из девочек.
Чиновник смеется. — Не то, чтобы воюем. Общество, однозначно, сильнее. Но Враг бывает непредсказуем. Нужно, чтобы они думали — Отдаленные провинции развиваются и процветают. И Общество не желает, чтобы хоть одна группа несла бремя проживания здесь слишком долго. Поэтому мы ввели полугодовую программу периодичности. Как только ваше время истечет, вы вернетесь обратно, в статусе Граждан.
Вего словах нет ни капли правды, думаю я, хотя и кажется, что в это можно поверить.
— А теперь, — говорит он, указывая на двух офицеров, свободных от управления кораблем. — Они по очереди проводят вас за эту ширму, произведут обыск и выдадут стандартную одежду. Включая пальто.
Они собираются обыскать нас! Прямо сейчас.
Я не единственная девушка, которая пятится назад. В ужасе, я пытаюсь отыскать место, куда можно спрятать таблетки, но не вижу ничего подходящего. Сделанная по заказу Общества, поверхность воздушного корабля идеально ровная и гладкая — ни углов, ни закоулков. Даже наши сиденья твердые и гладкие, а ремни, которыми мы пристегнуты, незамысловаты и крепки. Таблетки положить некуда.
— Ты хочешь что-то спрятать? — шепчет мне Инди.
— Да, — отвечаю я. К чему лгать?
— Я тоже, — снова шепчет она. — Давай я возьму твое, а ты — мое, когда я пойду.
Я открываю сумку и вытаскиваю пакетик с таблетками. Прежде, чем я успеваю что-то предпринять, Инди — быстрая даже в наручниках — перехватывает его и сжимает в ладони. Что она сделает дальше? Что ей нужно спрятать и каким образом она сможет достать это, если ее руки скованны? У меня не остается времени, чтобы увидеть.
— Следующая, — вызывает женщина-офицер с каштановыми волосами, указывая на меня.
Не оглядывайся на Инди, говорю я себе. Не подавай виду.
Зайдя за ширму, мне приходится снять нижнее белье, пока офицер роется в карманах моей старой коричневой одежды. Она протягивает мне новый комплект — черного цвета.
— Давай осмотрим сумку, — говорит она, отнимая у меня этот предмет. Копается в письмах, и я пытаюсь не вздрогнуть, когда одно из старых посланий Брэма рассыпается на кусочки.
Потом она возвращает мне сумку.
— Ты можешь одеваться, — сообщает женщина.
В тот момент, когда я застегиваю последнюю пуговицу на рубашке, офицер окликает главного чиновника.
— Эта чистая, — докладывает она обо мне. Чиновник кивает.
Возвращаясь на свое место рядом с Инди, я просовываю руки в рукава моего новоприобретенного пальто.
— Я готова, — тихо, едва шевеля губами, говорю я.
— Оно уже в кармане твоего пальто, — отвечает Инди.