— Так высоко, — говорит Элай, изумленно глядя вверх. В этом месте стены выше, чем у любого из зданий, виденных мной когда-либо, даже выше, чем тот Холм. — Такое ощущение, что какой-то великан разрезал землю и бросил нас внутрь.
— Да, похоже, — отвечаю ему. Изнутри Каньона ты видишь реки, пещеры и скалы, которые никогда не разглядишь сверху. Как будто внезапно, очень близко, увидел процессы, происходящие в твоем теле: смотришь, как бежит твоя кровь, слушаешь звук сердца, бьющегося внутри.
— Здесь все совсем не так, как в Центре, — говорит Элай.
— Ты из Центра? — одновременно спрашиваем мы с Виком.
— Я вырос там, — отвечает Элай. — И никогда не жил где-то еще.
— Наверное, тебе одиноко здесь? — предполагаю я, вспоминая себя в возрасте Элая. Когда я переехал в Орию, то чувствовал себя таким одиноким — кажется, слишком многим людям известно, что такое одиночество.
— Это неважно. А как получилось, что Аномалии застряли в этих местах? — спрашивает Элай.
— Настоящие Аномалии сами предпочли быть такими, и вернулись, когда началась эпоха Общества, — рассказываю Элаю и вспоминаю кое-что еще. — Те, кто обитает в Каньоне, не называют себя Аномалиями. Они всегда представляются фермерами.
— Но как они могли выбрать такую жизнь? — Элай выглядит очарованным.
— До того, как Общество взяло власть в свои руки, были люди, предвидевшие его приход и не желавшие становиться частью его. Они начали запасаться необходимыми вещами в недрах Каньона. — Я указываю на изгибы и углубления в песчаных стенах. — Здесь повсюду скрытые пещеры. У фермеров хранилось достаточно еды для поддержания жизни, пока не приходило время сажать припасенные семена и собирать урожай. Они называли свои поселения местечками, потому что не желали использовать для этого слова Общества.
— А разве Общество не выслеживало их?
— Несомненно. Но у фермеров было преимущество, потому что они пришли сюда первыми. Они могли отразить нападение любого, кто пытался преследовать их. А общество надеялось, что фермеры вымрут рано или поздно. Это не самое удобное место для жилья. — Кусок моего пальто начал отклеиваться, и я приостанавливаюсь у сосны, чтобы собрать еще сока. — Общество также преследовало другую цель в отношении фермеров. Многие люди, жившие в Отдаленных провинциях, были слишком напуганы, чтобы пытаться сбежать в Каньон, так как Общество распространяло слухи о том, какими дикарями являются фермеры.
— Как думаешь, они действительно попытаются убить нас? — с беспокойством спрашивает Элай.
— Они беспощадны к любому, кто имеет отношение к Обществу, — говорю я. — Но мы теперь не принадлежим Обществу. Мы — Отклоненные. Они не убивали сразу Отклоненных или других Аномалий, если те, конечно, не нападали на них.