Дэмьен улыбнулся. Она никогда не оставляла его один на один с неприятностями. Больше пятнадцати лет он жил без родителей и все это время прекрасно справлялся. Потом встретил Ванду, и она предложила свою дружбу и мудрый совет и за эти годы стала для него почти матерью.
— Это женщина, которую ты видела, — рыжеволосая, — хмуро признался он.
Ванда кивнула:
— Я так и думала. Но, Дэмьен, милый, ты не можешь позволить любви влиять на твои решения.
— Ты — единственная женщина из всех, кого я знаю, кто сказал бы это.
Ванда только улыбнулась и отпила глоток кофе.
— И кстати, — добавил он, — любовь здесь ни при чем.
— Нет?
— Нет. — Потом он поправился: — Ну, теперь не о любви. Любовь, которая была в прошлом, швырнули мне назад в лицо, и ты знаешь, как мужчины воспринимают подобное.
— Да. Так пользуйся этим. Используй гнев и боль, и попранную гордость. Пользуйся моментом, чтобы прекратить свои долгие размышления.
— Почему ты не пытаешься отговорить меня от моего плана и ступить на путь прощения?
Ванда вылила оставшийся алкоголь из бутылки в свою пустую кофейную чашку.
— Черт, Дэмьен, если я посоветую тебе простить и идти дальше, значит, мне придется сделать это самой.
— О ком ты говоришь?
Он знал, что Ванда уже несколько месяцев встречалась со своим поставщиком продукции. Дэмьен не настолько хорошо знал парня. Но его имя было ему известно.
— Это — Паоло? Вы повздорили? Я сверну ему шею, если он причинит тебе боль.
— Нет, нет. — Она покачала головой. — Это не касается Паоло.
— Ну, кто же это тогда?
— Ты его не знаешь, это мой первый муж.
— Ты была замужем?
— Ну, хватит. Мое прошлое — это мое личное дело, и у меня больше нет времени. — Она осушила чашку, и Дэмьен встал. — Мне нужно выспаться, а тебе вернуться к своей жизни. — Она наклонилась и поцеловала его в щеку. — Осторожней на дороге, хорошо?
— Конечно.
Дэмьен выпил оставшийся кофе, но не тронулся с места. Ванда была права. Каждый раз, как только он начнет чувствовать свою привязанность к Тэсс и в нем проснется жалость к ней, нужно мысленно вернуться в прошлое и вспомнить, как она ушла, совершенно не подумав о нем и его чувствах.
Ему надо пересмотреть свой план. Он должен помнить, что вернулся в Миннесоту не для того, чтобы завести роман. Необходимо сблизиться с Тэсс, заставить ее влюбиться в него, а затем отплатить ей.
И как только ее нога полностью заживет, он сразу же сделает это.
Швы сняли, и нога не болела. Тэсс вышла из кабинета врача без костылей и бинтов. Доктор, даже после того как Тэсс заверила его, что все в порядке, настоял на своем визите в дом Дэмьена с заключительным осмотром. Но у Тэсс не было желания чувствовать себя инвалидом. Теперь она могла ходить, работать и снова водить машину. И Дэмьен, слава богу, не возражал, когда она сказала, что собирается поехать к врачу на такси, а не на его автомобиле. Выходя из здания и подходя к ожидающему такси, Тэсс думала, что Дэмьен не сделал ей ни хорошего, ни плохого за эти несколько прошедших дней.