Люди прятались сами и прятали свое имущество задолго до начала письменной истории человечества, однако написано на эту тему очень мало. Большую часть литературы об укрытиях и тайниках принес с собой культурный взрыв двадцатого века, но книг на эту тему появилось совсем немного и в основном за рубежом. А прежде их и вовсе не было.
Почему? Отчасти потому, что в прошлом большинство людей было неграмотно. Другая же причина — секретность. Многие способы укрывания и потайные места хранились в глубокой, непроницаемой тайне, по крайней мере, так думали те, кто их изобретал
Исторические события воплощаются в сказки, легенды и мифы. Кто из нас не помнит потайную дверцу в каморке папы Карло, которая была замаскирована куском старого холста.
В Британии существует множество легенд о потайных ходах и тайниках. Хотя многие из них, как показали исследования, не имеют реальной основы, до наших дней все-таки дошли и настоящие тайники. Их история восходит к эпохе преследований католиков в Британии. Дело в том, что в случае поимки католическим священникам грозила смертная казнь. Это были «веселые» елизаветинские времена, когда в лондонском Тауэре стояла дыба, на которой жертвы мучились иногда но нескольку дней, прежде чем умереть
В память об этом историческом периоде в Эстон Холле в Бирмингеме хорошо сохранилось укрытие под лестницей. К стене около лестницы прикреплен стул, который можно отвести в сторону, и тогда открывается комнатка размером 1,5х2,5 м.
В Бегуоллис Холле в Йоркшире (Англия) устроена фальшивая верхняя площадка лестницы, попасть на которую можно только с чердака. Над дверным проемом есть люк, которым начинается лаз, ведущий на чердак Вернувшись по этому лазу на 7,5 м назад, беглец попадал в укрытие наверху лестницы площадью 1, 5 м2.
В Хардуик Холле (Англия) на чердаке есть фальшивая секция дымохода. Она пристроена к настоящему дымоходу, а дверь в ней сделана из оштукатуренного дерева, выкрашенного под кирпичную кладку.