Послышались приближающиеся шаги, а вскоре появился вышедший из соседнего кубрика стражник. Он беспечно брел навстречу, держа в одной руке тускло коптящий факел, а другой вытирал липкие от вина губы. Не желая проливать лишнюю кровь, Сергей его только оглушил. Точно так же он поступил и с двумя другими, дремавшими на посту.
Намного меньше повезло надсмотрщику, который, увидев Сергея, обнажил меч и ринулся в бой. Уклонившись от неуклюжей атаки, Краевский проткнул ему горло шпагой.
"Смотри, как ловко получается, - думал он, опуская все еще хрипящего врага за борт. Будто всю жизнь только тем и занимался, что отправлял людей на тот свет. Может, ничего другого и не было? А все мои земные воспоминания - лишь сон? Бред ушибленного мозга. И не существовали на свете доктор Краевский и старушка Земля".
Сергей ступал вдоль лавок, на которых в тяжелом сне забылись рабы. Стадо бездумного рабочего скота слилось в однообразную сплошную массу. Недавно он был одним из них...
- Наконец-то, я уже думал, что никогда Вас не увижу, - раздался знакомый шепот.
- Ну уж нет! От меня не так-то просто избавиться, - наклонившись к ван Хорсту, Сергей, играючи, разорвал ведущую к ошейнику цепь, а потом и другие, сковывавшие руки и ноги.
При виде столь немыслимой силы у ван Хорста отвисла челюсть.
- Вы могли освободить нас в любой момент, - проглотив слюну, потрясенно выдохнул Риджи.
- Это еще не свобода! Кто из этих олухов нам пригодится? Показывайте быстрей!
Пробираясь между просыпающихся рабов, Сергей освобождал тех, на кого кивал ван Хорст.
- Меня! Меня! - слышалось с разных сторон.
Учуяв, подобно изголодавшимся цепным псам, запах воли и вкус крови мучителей, они рвались в бой. Готовы были терзать их глотки зубами и когтями.
Наконец, освободив всех указанных людей, Сергей вытер пот и перевел дух.
- Командуйте, барон, - затем, повернувшись к стоящим за спиной рабам, добавил: - Сегодня вы либо спасете свои шкуры, либо будете болтаться на рее.
Дверь в кубрик, где храпели подвыпившие матросы, оказалась открытой, и прежде чем те сумели понять, что происходит, половина их была мертва, а другая - в ужасе жалась к стене и, глядя на восставших рабов, молила о пощаде. Им бы тоже не сдобровать, но барон велел оставить их в живых.
Сергей в это время стоял возле двери, ведущей в кубрик надсмотрщиков, и участия в резне не принимал. Услыхав шум и вопли они, попытались выскочить на палубу, но на пути оказался гигант с окровавленной шпагой, который безжалостно наносил удар за ударом. Каждый выпад сопровождался криком боли - и Трехглавый уносил в мир теней очередную жертву.