"Почти как вчера!" - подумал он, шагая коридорами розового мрамора, обитыми добротным бархатом. Грязные сапоги мяли свежевычищенные ковры, оставляя за собой кляксы следов.
Поднимаясь на второй этаж, Сергей столкнулся с графом Камю. Раскланявшись, спросил, что за суета.
- Слух о том, что наследник престола на время обосновался в Альмире, разнесся на многие литы, и во дворец спешат верные вассалы, желающие примкнуть к партии Ригвина, - довольно дружелюбно ответил Ла-Даниэль. - По рекомендации Его Светлости Советника Лориди, - тут брови Сергея поползли вверх, - для них готовится ужин. Среди приглашенных и Его Светлость Советник лорд Серджи Краевский, - а теперь уже штатный маг и вовсе открыл рот.
Удовлетворенный достигнутым эффектом, Ла-Даниэль поспешил по неотложным делам, а Сергей направился в свою комнату. Там он впервые за долгое время помылся в горячей воде и примерил сшитый специально для него камзол.
Портной постарался - обновка пришлась впору. Любуясь своим отражением в зеркале, вновь произведенный Советник подумал: "Это же надо! Без единой примерки. Так где же ты, мой новый загадочный друг? Теперь и показаться тебе не стыдно".
В тот же миг раздался стук серебряного молоточка. На пороге стоял офицер охраны замка и с любопытством, смешанным с доброй долей страха, рассматривал Краевского. Утолив не-уместную любознательность, спохватившись, он низко поклонился:
- Ваша Светлость...
Сергей в ответ кивнул.
- Ваша Светлость. Письмо.
- Кто его передал?
- Горничная графини Луиз де Форш.
- Кто такая де Форш? Знаешь?
- Ее земли, Ваша Светлость, и замок - на юго-западе Аландии. Очень богата...
Разворачивая листок, Сергей подумал: "Интересно, как я его прочту? Ведь мы-то не грамотны. Разве, офицер поможет".
Но прибегать к его услугам не пришлось, тем более, что тот при всем желании помочь бы не смог.
Написано было всего два слова. Зато каких!
"My Friend!"
Краевский вздрогнул и тихо, почти шепотом сказал:
- Проведи меня к ней.
Выйдя из комнаты, он обнаружил, что у двери появилась охрана. Два "серых барса" склонились в низком поклоне.
"Они здесь совершенно ни к чему, - недоуменно пожал плечами Сергей. - Ко мне и так вряд ли кто сунется. Для всех моя комната - логово людоеда. Разве поставили соглядатаев? Так сказать, во избежание новых эксцессов. Интересно, кто постарался, Рене? Ла-Даниэль? А может, Советник Лориди?"
У двери, ведущей в покои графини, стоял паж.
- Его Светлость лорд и Советник Его Высочества принца Ригвина - Серджи Краевский, - перечислил его титулы офицер.
Но доклада не потребовалось, на пороге уже появилась миловидная горничная.