Энергетический шквал потряс сущность Сергея. Не выдерживая, она стала распыляться. Лишь благодаря Дриоле, укрывшей ее защитным полем и перенесшей в параллельный мир, удалось сохранить целостность ядра или говоря проще, выжить.
Но он об этом так и не узнал...
Не пожалеет ли Дриола о том, что сделала?
Как ты думаешь, друг мой, читатель?
* * *
Сергей проснулся от стука в дверь. Резко сев на постели, осмотрелся вокруг. Оказалось, что он в своей комнате герцогского дворца Альмиры. Рядом - никого. Его загадочная возлюбленная бесследно исчезла. Сразу вспомнилась вчерашняя ночь... Но тут же горький яд сомнений закрался в душу.
"Может, это всего лишь сон? Существовала ли Дриола на самом деле?"
Разобраться в своих ощущениях, уже не говоря о несущихся галопом событиях, становилось все сложней.
"И все-таки, что это было? Узнал ли я Ризу в Дриоле или Дриола явилась в образе Ризы? А может, это одно и то же лицо? Происки лукавого? Но зачем? Зачем? Явь или галлюцинация наша демоническая любовь? Да и можно ли назвать то, что происходило, любовью? Слава Богу, хоть Альмира да дворец уцелели. Они-то, похоже, реальны. Да полноте! Что я понимаю в реальности и материальности?"
Окончательно запутавшись, Сергей зло сплюнул.
Стук повторился. На этот раз намного настойчивей.
Краевский обрадовался ему, как ребенок, которому позволили не решать сложную задачу.
Накинув халат, приоткрыл дверь. На пороге стоял Лориди.
Золотоглазый эльф, иронически улыбнувшись, пожелал доброго утра.
Сергей пригласил его войти.
То, что рассказал ему Рей, опять-таки плохо поддавалось логике.
Оказывается, он отсутствовал двое суток. С момента ужина, вошедшего в историю герцогства, их с графиней никто не видел. А сегодня утром покои мага Краевского кто-то запер изнутри. Хотя стража клялась что в них никто не входил.
Были и другие новости. Из Герфеса прибыли послы. Они просили помочь в войне с та-милами и освободить Геру.
Окончательный ответ Ригвин обещал дать, посоветовавшись с союзниками.
Малый Коронный Совет начался в полдень. Для него выбрали небольшую комнату с овальным столом посредине. На бархатной скатерти серебром сияли кувшины, стояли ваза с фруктами, высокие бокалы. Вокруг стола - шесть похожих на маленькие троны кресел.
Когда Сергей вошел, в них уже расположились ван Хорст, Лориди и Рене. Риджи в честь торжественного случая надел строгий серый камзол с воротником под горло. Тщательно вымытые и уложенные волосы спадали на богатырские плечи. Теперь обильная седина стала еще заметней. Его обычная жизнерадостность осталась, наверно, в родовом поместье, откуда он недавно вернулся.