Ригвин, будто очнувшись от сна, вздрогнул и, неуверенно посмотрев на Сергея, сказал:
- Да, да!.. Лорда мы будем просить попытаться освободить Герфес. Или, по крайней мере, связать войска та-мильцев и не пустить их в глубь страны.
Было видно, что слово "просить" далось ему с большим трудом.
"Не иначе, присоветовал Маншельский, - подумал Краевский. - Как бы ни сложилась кампания, а польза для них будет немалая. Разобью та-мильцев - хорошо, сложу голову - еще лучше".
- В Вашем расположении будет кавалерия Альфреда, - поддержал воспитанника Рене. - Если нужно...
- Я согласен, - прервал его Сергей, которого стала тяготить напряженная атмосфера совета.
В глазах графа Маншельского блеснула искра торжества. Он добился, чего хотел.
"Рано радуешься, - подумал Сергей... - Тебе хватит забот и с Лориди. Он тоже парень не промах".
Закрыв совет, Ригвин пригласил всех на прощальный ужин.
Покидал Альмиру наш герой без особого сожаления. Уж слишком много крови и смертей оставалось за спиной.
Быть может, Герфес примет его лучше?
* * *
Перед отъездом к нему зачастили гости.
Первым пожаловал Лориди.
Мило улыбнувшись и одарив Сергея золотистым взглядом, он сказал всего пару фраз:
- Не стану отнимать Ваше время. Оставлю его другим. А их сегодня будет немало. Скажу лишь, что расстаемся мы с Вами ненадолго. Три-четыре недели, не больше. Нисколько не сомневаюсь в победе, тем более, что кстати подвернувшаяся буря разметала флот Кора Вилла. Почему-то мне кажется, что и в Та-Милии она успела набедокурить. Желаю удачи, и до скорой встречи.
- Благодарю, Советник! - не сдержавшись, съехидничал Сергей. - Желаю и Вам успешной кампании. Да, поглядывайте за Рене. Похоже, нас с вами он недолюбливает.
- Ничего, с Маншельским мы как-нибудь справимся. Но за предупреждение спасибо.
Крепко пожав Сергею руку, Рей удалился.
Следующим явился Ригвин.
Краевский приветствовал его стоя.
- Прошу Вас, без церемоний, - сказал принц, указав рукой на кресло. - Сейчас мы одни. Я не мог не встретиться с Вами перед отъездом. Сегодняшний совет оставил у меня тяжелый осадок. Хочу, чтобы Вы знали: я помню, что в неоплатном долгу перед Вами. Ничего не забыто...
"И тем не менее, ты, не колеблясь, отсылаешь меня подальше, с глаз долой", - подумал Сергей. Вслух же сказал:
- Ваше Высочество и так ко мне щедры: утвердили титул лорда, назначили Советником.
- Без земель и золота они стоят немного. А дать их Вам я пока не в силах. Освободите Герфес - он станет Вашим наследным владением вместе с титулом. Пока же хочу вручить звезду командующего. Следующей, надеюсь, станет герцогская.