Внутри было сумрачно и жутко накурено. За старыми деревянными столами сидели негодяи всех мастей — от шайки Красных колпаков до фуки с козьей головой и желтыми глазами, которая внимательно за мной следила.
Ясень подошел к стойке. Гном со спутанной черной бородой глянул на него исподлобья, плюнул в пивную кружку и продолжил натирать ее грязной тряпицей.
— Не стоило тебе сюда заявляться, — вполголоса прорычал бармен. — Из-за тебя Явор полгорода на уши поднял. Рано или поздно сюда явятся рыцари Шипа и все вверх дном перевернут.
— Мне нужен Сахарный Палец, — тихо ответил Ясень, пока я устраивалась на высоком стуле. — Надо убраться из Тир-на-Нога сегодня же. Знаешь, где его найти?
Гном покосился на меня, и его пухлое лицо недовольно скривилось.
— Если бы я тебя не знал, принц, — пробормотал он, снова принимаясь за кружку, — подумал бы, что ты сопли распустил. Говорят, ты предал Зимний двор, но мне лично плевать на это.
Он поставил тяжелую кружку и перегнулся через прилавок.
— Только скажи, она того стоит?
Ясень вмиг стал холодным и отчужденным, будто дверь к себе захлопнул.
— Ответ в оплату за помощь. Согласен? — спросил он равнодушно.
Гном фыркнул.
— По рукам. Только не соври, принц.
Ясень помолчал.
— Да, — сказал он почти беззвучно. — Стоит.
— Маб тебя за это в порошок сотрет.
— Знаю.
Бармен покачал головой, с жалостью глядя на него.
— Ну, это ваши проблемы, — вздохнул он и убрал кружку под прилавок. — Ты хуже сатиров, честное слово. Тем, по крайней мере, хватает ума не влюбляться.
— Так знаешь ты, где нашего друга искать? — невозмутимо напомнил Ясень.
— Да. — Гном почесал нос и сковырнул что-то с пальца. — Пошлю за ним кого-нибудь. А вы с девчонкой подождите наверху.
Ясень отодвинулся от стойки и с тем же непроницаемым видом посмотрел на меня.
— Идем.
Я спрыгнула со стула.
— А кто такой этот Сахарный Палец? — спросила я, пока мы шли по залу.
К нам никто не приставал. Одни посетители просто не замечали, другие держались на почтительном расстоянии. Что было совсем не удивительно — от Зимнего принца исходил вполне ощутимый холод.
— Это гоблин. Контрабандист, — ответил Ясень и кивнул на лестницу в углу. — Только вместо товаров он перевозит живых существ. Возможно, он единственный, кто в силах нам помочь. Если сможем заплатить.
Гоблины. Вот гадость! Мне лично с ними не везло. Когда я в первый раз попала в Небывалое, шайка гоблинов меня чуть не съела.
Мы поднялись на второй этаж, и Ясень повел меня по коридору со скрипучим полом. Из-за дверей доносились странные звуки. В самом конце находилась тесная комнатка с двумя простыми кроватями и мигающим торшером в углу. Приглядевшись, я обнаружила, что вместо абажура к позолоченному шесту приделана круглая клетка. Огонек внутри отчаянно попискивал и метался из стороны в сторону. Ясень захлопнул дверь и устало привалился к ней спиной.