Трон окружали ши, самые знатные фейри, одетые в дорогую современную одежду: белоснежные пиджаки и полосатые костюмы от Армани. При дворе Оберона я видела Маб в черном платье, которое струилось, будто сотканное из живых теней. Сегодня королева предпочла белую брючную пару и туфельки цвета слоновой кости. Ее черные волосы были уложены в элегантную прическу, а ногти выкрашены лаком, переливчатым, как опал. Королева подняла на меня бездонные, черные, как ночное небо, глаза. Ее темно-вишневые губы тронула ленивая улыбка.
Я задрожала. Фейри плевать на смертных. Люди для них — всего лишь игрушки. Позабавился и бросил. В этом Благой и Неблагой дворы одинаковы. Даже у меня, полукровки и дочери Оберона, не нашлось бы друга в стане его извечных врагов. Стоило рассердить Маб, и она могла сделать со мной что угодно. Например, превратить в белого кролика и натравить на меня гоблинов. Хотя, скорее, так поступила бы Титания. От Маб стоило ждать чего-то более изощренного и страшного. От этой мысли меня бросило в дрожь.
Тайсин прокладывала себе путь сквозь толпу фейри. Те не обращали на нее никакого внимания — все смотрели только на меня. Сердце колотилось как бешеное. Я спиной чувствовала голодные взгляды и хищные ухмылки, поэтому старалась держать голову высоко и шагать увереннее. Ничто так не притягивает фейри, как страх. Мы встретились глазами с одним из ши. У него были выступающие скулы, острый подбородок. Благородный фейри улыбнулся, и в груди у меня заныло. Он был так похож на Ясеня, который бросил меня тут, одну среди чудовищ.
Чем ближе я подходила к трону, тем холоднее становилось. Воздух начал обжигать ноздри. Тайсин поклонилась королеве. Я поступила так же, изо всех сил стараясь не стучать зубами. За спиной стоял весь Неблагой двор. От шепотка и сопения темных фейри у меня мурашки бежали по коже.
— Меган Чейз, — раздался над толпой хриплый голос королевы.
У меня волосы встали дыбом. Тайсин попятилась и юркнула в толпу, оставив меня одну-одинешеньку.
— Как мило с твоей стороны присоединиться к нам.
— Для меня это большая честь, ваше величество.
Я собрала в кулак всю волю, стараясь, чтобы голос не дрогнул, но все же вышло не слишком уверенно. Маб с улыбкой откинулась на спинку трона и равнодушно посмотрела на меня. В зале воцарилась тишина.
Королева постучала ногтями по подлокотнику, и я чуть не подпрыгнула.
— Что ж. Вот мы и встретились. Наверное, ты считаешь себя очень хитрой, дочь Оберона?
— П-п-простите? — растерялась я, чувствуя, как страх ледяной рукой сжимает сердце.
Хорошенькое начало, ничего не скажешь.