Конь взревел, Пак вытащил кинжал и хищно оскалился. Красные колпаки бросились на них, рыча и скрежеща зубами. Я схватила серебряный ножик и выставила его перед собой. Гном вскочил на стол, поджал коротенькие ножки, готовясь прыгнуть. Его зубы сверкали.
— Стоять!
Мы замерли. Да иначе и быть не могло. Даже Красный колпак на столе застыл и свалился в чашу с фруктовым салатом.
Лэнанши устремила на нас гневный взор. Ее глаза горели янтарным огнем, волосы развевались. Пламя свечей задрожало. Никто не смел шелохнуться. Перед нами стояла жуткая, незнакомая фейри. Но вот она вздохнула, пригладила волосы, взяла портсигар и жадно затянулась. Лэнанши выдохнула дым, и все стало по-прежнему. Мы снова могли двигаться. Никто из нас, а уж тем более Красные колпаки, и подумать не смел о драке.
— Ну? — произнесла наконец Муза, глядя на слуг как ни в чем не бывало. — Что же вы? Мой стул сам по себе не отодвинется.
Самый большой из них — здоровяк с костяным рыболовным крючком в носу — вздрогнул, робко подошел и отодвинул хозяйский стул. Остальные взялись за наши, но, кажется, гораздо охотнее вырвали бы нам руки и забили бы ими до смерти. Тот, кому достался стул Железного коня, зарычал, оскалился и побыстрее отскочил.
— Прошу прощения за моих слуг, — сказала Лэнанши, когда мы сели.
Она потерла висок, будто у нее началась мигрень.
— Сейчас так трудно найти себе хороших помощников, дорогие мои. Вы не представляете.
— Кажется, я их знаю, — заметил Пак и взял грушу. — Вожака, по-моему, Кровавый Дэн зовут? С ними какой-то скандальчик вышел во время Гоблинских войн. Они, кажется, секретные сведения продавали обеим сторонам.
— Гиблое дело, дорогой.
Лэнанши дважды щелкнула пальцами. Из темноты возник брауни с высоким бокалом и бутылкой. Он подбежал к столу и налил хозяйке вина.
— Все знают: с гоблинами шутки плохи. Это все равно что палкой муравейник ворошить.
Она пригубила вино и вздохнула.
— Когда против них ополчились все гоблинские племена в чаще, гномы попросили у меня убежища, и я дала им работу. У меня такое правило, милый. Остаешься — трудись.
Я посмотрела в темноту, где скрывались гномы, и почувствовала, как они с ненавистью таращатся на нас.
— А вы не боитесь, что они рассвирепеют и съедят кого-нибудь?
— Не посмеют, зайка, если им жизнь дорога. А почему ты ничего не ешь?
Она показала на угощение, и я вдруг поняла, что проголодалась. Я потянула к себе блюдо с крошечными пирожными в глазури, больше не думая о чарах. Пусть это на самом деле кузнечики или мухоморы, мне все равно. Счастье — в неведении.