Повел ее на бал.
Он намекнул ей, что богат
И жить один устал.
И дева эльфу отдалась
В обшарпанном "рено",
Смекнув, что этот – в самый раз
И дело решено.
А он в конце сказал, что ждет
Давно его невеста,
Что он сапожник и вот-вот
Останется без места.
Сказал все это, сукин сын,
И дернул со всех ног.
Когда б такой он был один…
Спаси эльфийку бог!
– Нам следует переправиться до ночи, – сказал, дослушав пение, Артопед. – А то поговаривают, будто в этих местах свирепствуют таможенные нетопыри и сосущие кровь овиры. С полотенцем в одной руке и мочалкой в другой Артопед ступил в мыльную воду, прочие последовали его примеру. Глубина нигде не превышала нескольких футов, так что хоботы переправились без труда.
– Действительно, странная река, – сказал Бромофил, когда вода обняла его бедра.
На другом берегу путешественников ожидала шеренга иссохших деревьев, стволы которых покрывали плакаты на Эльферанто, гласившие: "Посетите сказочный Эльф-Виллидж", "Загляните на Змеиную Ферму", "Не пропустите Мастерской Санта-Клауса", "Зачарованный Лес – наше богатство!"
– Лодыриен, Лодыриен, – вздыхал Ловелас, – дивное диво Нижесредней Земли!
Словно в ответ на его вздохи в стволе большого дерева открылась дверца, обнаружив за собой комнатушку, тесную от стоек с почтовыми открытками, громко тикающих ходиков с кукушкой и коробок леденцов из кленового сахара. Из-за торгующего тянучками автомата выскользнул сальной внешности эльф.
– Рекламный фургон, – произнес он и низко поклонился.- Меня зовут Пентель.
– Приблизься, конастога, – сказал Ловелас.
– Так-так-так, – важно откашливаясь, сказал эльф. – Что-то не вовремя вы пожаловали, туристский сезон уже кончился, разве нет?
– Да мы просто так, мимо проходили, – сказал Артопед.
– Ну, не важно, – сказал Пентель. – Тут у нас есть на что посмотреть, будьте уверены, есть. Слева от вас находится оцепенелое дерево, справа образующая естественный мостик скала с неестественным эхом, а прямо впереди – старинный Источник Исполнения Желаний.
– Мы, знаете, только что из Дории, – продолжал Артопед.
– А теперь вот в Фордор идем.
Эльф побелел.
– Надеюсь, вам понравилось в Волшебной Стране Лодыриен, – торопливо сказал он и, вручив им пачку рекламных проспектов и стрекал для вьючных скотов, метнулся внутрь дерева, захлопнул дверь и запер ее на засов.
– Да, тревожные настали времена, – сказал Артопед. Ловелас открыл один из проспектов и углубился в карту.
– Тут неподалеку лежит Эльф-Виллидж, – наконец, сказал он, – и если там еще не сменились хозяева, в нем должен и поныне проживать Орлонов родич, Владыка Килоперц, а с ним Госпожа Лавалье.