Мальчик стоял на бетонной дорожке. Его мордашка красноречиво говорила о том, что он сильно встревожен.
— Я ремонтирую домик Жука, — ответил Вильям. — Несколько досок на его крыше и в стенках прогнили, вот я и решил их заменить. Ты ведь не хочешь, чтобы в один прекрасный момент они обрушились прямо ему на голову?
Тедди покачал головой.
— Конечно нет. Я его люблю. А где он?
— Гуляет где-то во дворе, — объяснил Вильям. — Я подумал, что шум молотка его напугает, вот и выпустил побегать.
Некоторое время мальчик о чем-то размышлял. Потом спросил:
— А у тебя есть собака?
— Нет, — ответил Вильям.
— Ты хотел бы, чтобы кто-нибудь подарил тебе щенка?
— В твоем возрасте я об этом мечтал день и ночь, — признался мужчина.
— А ты умеешь воспитывать собак? — задал очередной вопрос Тед.
Вильям заулыбался. Если уж это любопытное создание начинало о чем-то расспрашивать, то вызнавало все, что его интересовало.
— Никогда не пробовал.
— А я пробовал. Сначала мы воспитывали Жука с дедушкой. А теперь — с Анной. — Глаза Тедди загорелись. — Если хочешь, мы можем вместе с тобой научить его еще какой-нибудь команде.
— Идея отличная, но, понимаешь, сейчас я занят. — Вильям жестом обвел разложенные вокруг будки инструменты.
— Можно тебе помочь? — спросил Тедди, с живым интересом осматривая клещи, кусачки и гвозди разной длины и толщины.
Вильям задумался.
— Почему бы и нет? — ответил он спустя некоторое время. — Будешь подавать мне новые гвозди, а ржавые выбрасывать. Или приносить распиленные доски из сарая.
Тедди хлопнул в ладоши и издал радостный вопль.
— Я сильный, вот увидишь, Вилли! И буду хорошо тебе помогать.
— Только сначала спроси разрешения у мамы. Если она позволит… — начал было Вильям.
Но Тед перебил его:
— Мама уехала в город. — От волнения и нетерпения он переминался с ноги на ногу, сжимая и разжимая свои кулачки. — За мной присматривает Анна.
— Тогда поинтересуйся, что по этому поводу думает она, — с напускной строгостью потребовал Вилли.
В этот момент та сама вышла во двор. Тедди сорвался с места так резко, что чуть не упал.
Вильям забавлялся, наблюдая, как эмоционально его маленький племянник объясняет Анне, чем он хочет заняться. Удивительно, но этот малыш с каждым часом, с каждой минутой значил для него все больше и больше.
Выслушав захлебывавшегося от нетерпения Тедди, Анна подбоченилась и сдвинула брови, делая вид, что серьезно обдумывает то, как ей поступить. Потом посмотрела на Вильяма, который незаметно для мальчика кивнул ей, и она согласно кивнула в ответ.
Два часа пролетели незаметно. Вильям был уверен, что, проработав максимум полчаса, ребенок объявит, что устал, и вернется к игрушкам. Но ничего подобного не произошло.