— Я умею читать, расставлять по местам игрушки, воспитывать и расчесывать Жука… А теперь еще и накрывать на стол! — подвел итог Тедди.
— Что ж, для мальчика, которому скоро исполнится пять лет, это очень даже неплохо, — заключил Вильям.
Тед оживился.
— Мне очень скоро исполнится пять! До моего дня рождения осталось всего несколько недель, так Анна сказала! — Он взял табуретку, подставил ее к стене, на которой висел большой календарь, и ткнул пальчиком в одну из цифр.
— И что бы ты хотел получить в подарок? — поинтересовался Вильям.
Взгляд мальчика вспыхнул, но тут же погас. Он посмотрел на мать и грустно произнес:
— Я мечтаю еще об одной собаке, только хочу, чтоб она была очень большой. Но мама говорит, такую мне иметь рано…
— Тогда тебе придется подождать еще годиков несколько, — примирительно произнес Вильям. — Потом твоя мечта обязательно сбудется.
— Но самое мое заветное желание уже исполнилось, — сообщил мальчик, возвращаясь за стол.
— Какое желание? — спросил Вилли.
Тедди лучезарно улыбнулся.
— Я очень хотел, чтобы ты стал моим папой.
«Я очень хотел, чтобы ты стал моим папой…» — вновь и вновь звучали в голове Дороти слова сынишки. Если бы их с Вильямом брак представлял собой не бизнес-сделку, за Теда можно было бы только порадоваться.
Когда, позавтракав, Анна и Тед отправились заниматься чтением и арифметикой, Дороти не выдержала и произнесла:
— Не понимаю, откуда в голове Тедди взялись подобные мысли. Он хочет видеть в тебе отца…
— Официально я довожусь ему отчимом, — ответил Вильям. — И потом я же его дядя.
Дороти на несколько секунд прикрыла глаза. Она не раз уже пыталась объяснить сыну, что Вильям остается в их доме лишь на время, что они будут женаты совсем недолго, но тот, по всей вероятности, пропустил ее слова мимо ушей, потому что не хотел в них верить.
— Да, ты его дядя, но скоро уедешь. Представляю, каким сильным ударом станет для мальчика твое исчезновение… — пробормотала она несчастным голосом. Для нее самой уже ничто не представлялось смертельно страшным, ее душа болела за сына.
— Исчезать из его жизни я не намереваюсь. Дороти, я уже говорил тебе об этом, — ответил Вильям. — А уехать мне в любом случае придется.
— Я прекрасно это понимаю, и ничего не имею против, даже наоборот, — солгала Дороти. — Но вот Тедди… Боюсь, он надеется на то, что сумеет уговорить тебя остаться.
— Ладно, я постараюсь все ему объяснить задолго до отъезда, — пообещал Вильям.
Последовало неловкое молчание.
— Наверное, нам следует обсудить и то, что произошло сегодня утром в ванной, — вновь заговорил Вильям, и в его глазах заплясали задорные огоньки.