– Выройте «паучьи ямы». – Тихо распорядился Пирс, обращаясь к бойцам группы. – Всякую радиосвязь запрещаю. Общаться только жестами и вызывать меня лишь, в крайнем случае.
В районе патрулирования группа Пирса находилась уже шестые сутки подряд, передвигаясь по заранее намеченному маршруту. Разведчики собирали информацию не только о действующих в округе повстанцах, но и о местности: скрупулезно нанося в электронные планшеты все обнаруженные тропы, дороги, удобные для устройства баз и посадки вертолетов места и многое другое. Задание считалось удачно выполненным, если группе удавалось избежать боя, но в то же время обнаружить противника и доложить о нем в штаб, после чего убираться оттуда пока местность не перепахала артиллерия и вызванная с аэродромов авиация. Пирсу не хотелось сидеть, сложа руки, но ничего иного не оставалось. Поэтому пришлось стиснуть зубы и вместе со всеми рыть себе малой саперной лопаткой небольшую нору в склоне горы, обустраивая себе нечто вроде наблюдательного пункта. Остальные так же сосредоточенно копали, пока дозорный не подал знак, имитируя голос местной птицы. Все тут же залегли в густую траву и притаились.
По тропинке со стороны поселка приближалась молодая девушка, с корзиной в руках и с огромной флягой за спиной, сделанной из местного растения похожего на высушенную тыкву. В таких корзинах носили собранный на полях рис, а во флягах воду, сохранявшую свежесть долгие недели и даже месяцы. Снайпер медленно направил на нее оружие с глушителем, но Пирс сделал знак ничего не предпринимать. Эту девчонку обязательно хватятся в поселке, что могло всполошить партизан и сорвать то, что они задумали.
–«Вот черт!» – про себя чертыхнулся Першин, толкнув Пирса локтем в бок, но тот и сам услышал, что так всполошило сержанта. За девушкой бежала домашняя собака, своим радостным лаем оглашая всю округу. Если она учует людей, придется пристрелить животное, а заодно и ее хозяйку, чего делать Пирсу категорически не хотелось. Одно дело стрелять во врага, и совсем другое в мирного жителя. Остальные бойцы тоже это поняли и заметно напряглись, но никто из группы даже не шелохнулся. Лишь глаза зло сузились, а пульс заметно участился.
–«Пронесло!» – обрадовался Пирс, когда собака сменила направление и помчалась гонять в зарослях на противоположной стороне поляны огромных кузнечиков, где они грелись на солнце. Ветер дул в сторону группы и животное не могло их учуять, чего нельзя сказать о девушке. Она вдруг остановилась и брезгливо сморщила курносый нос, с опаской оглядываясь по сторонам.