Сегодня на рассвете капитан Мак Милан вопреки всему лично встретил Тони после выполнения трудного задания по зачистке тоннелей Каобанга.
– Каким должен быть человек, чтобы стать «подземной крысой»? – с хитрой усмешкой поинтересовался он с несвойственным ему дружелюбием.
– Крутым и скорым на руку. – Осторожно ответил Хог, тем самым, вызвав одобрительную улыбку и уважительный кивок капитана. Тони сейчас хотелось лишь доползти до своей кровати в казарме и забыться смертельным сном, но капитан и не думал его отпускать.
– Науку понял. Что думаешь о своем противнике? У тебя было много времени его изучить.
– Я отношусь к нему с большим уважением, сэр. – Нехотя ответил Тони. – Это не значит, что я питаю к ним нежные чувства. Просто нужно уважать людей, которые способны тебя убить. Потеряв это уважение, становишься невнимательным. Все, желавшие попасть в нашу группу, были храбрыми людьми. Вчера я беседовал с одним спецназовцем, выразившим желание стать «туннельной крысой», я спрашивал его, знакомо ли ему чувство страха. Он сказал что нет. Человек, который говорит, что ничего не боится, либо лжет, либо слишком безразличен к себе и окружающим, а ведь характер нашей гребанной работы под землей таков, что мы все зависим друг от друга. Я всегда отбираю людей, которые решались ответить «да, я боюсь», ибо человек внимателен только до тех пор, пока он чего-то опасается. Нет такого человека, который в тот или иной момент не испытывал бы чувство страха, но трус не тот, кто боится, а тот, кто позволяет страху овладеть собой. Я считаю, если ты осознаешь опасность ситуации и тебе страшно, но при этом ты способен держать страх в узде, значит ты осторожный человек, и ты именно тот, кого я хотел бы видеть в числе своих «крыс». По-моему, человек, способный преодолеть вызываемое страхом оцепенение и использовать его себе на пользу и есть тот, кого называют отважным.
– Отлично сказано! Приятно видеть, как ты умнеешь буквально на глазах. – Похвалил Мак Милан. – Пойдем, у меня для тебя есть важная работенка. Твой приятель Пирс, угодил в серьезный переплет. Только ты и твои «крысы» помогут ему с честью выйти из сложной ситуации. Извини, что не спрашиваю твоего согласия и лишаю заслуженного отдыха. Операция на особом контроле самого генерала Мура. Так что возражения не принимаются.
Хог чуть не задохнулся от злости понимая, что заслуженный отдых накрылся медным тазом и словно в насмешку снова из-за Пирса. Незаметно стиснув за спиной кулак, он разжал средний палец, покосившись на капитана.
– И знаешь что паренек, – Мак Милан резко обернулся к нему. – Содрал бы ты с рукава свой пестрый шеврон. Если угодишь в плен гуков, за него они тебе могут и яйца оторвать.