В связи с этим и другими интересовавшими меня вопросами я счел целесообразным встретиться и переговорить с секретарем парткома завода. Договорившись о встрече, я в условленное время пришел в партком. За столом секретаря сидел молодой человек со строгими и красивыми чертами лица, здоровым румянцем на щеках, белозубой улыбкой и быстрой уральской речыо. Это и был Михаил Александрович Захаров.
Я начал разговор с общих слов, одновременно с любопытством разглядывая собеседника. Мне было важно определить, что за человек возглавляет партийную организацию завода. Кто он? Приставленный обкомом партаппаратчик, целиком поглощенный идейно-политическими настроениями заводчан и внутрипартийной организационной работой? Или это компетентный руководитель, владеющий сложными вопросами текущего производства и перспективами его развития?
Михаил Александрович выжидал, не торопясь вступать в разговор, и, как мне показалось, тоже внимательно изучал меня. Когда цель моего посещения стала ему ясна, у нас начался деловой диалог, лишенный излишней официальности. Я быстро убедился, что секретарь парткома не только знаком с производственными проблемами, стоящими перед коллективом предприятия, но и имеет на этот счет свою твердую точку зрения. К поставленным мной конкретным вопросам он отнесся доброжелательно, и по ним быстро был найден общий язык.
По возвращении в Москву я вскоре получил сообщение о том, что руководитель военного представительства Владимир Карлович Шапельский введен в состав парткома завода. В повестке дня заседаний парткома большое место заняли особо актуальные для нас вопросы, в первую очередь о качестве изготовления БМП-1 и других машин на их базе, о развитии производственных мощностей на КМЗ, а также извечно больной вопрос о сроках и объеме поставок запасных частей к БМП. Принимаемые парткомом решения и четко налаженный контроль их исполнения давали вполне ощутимый результат.
По прошествии некоторого времени молодой и энергичный секретарь парткома по решению Министерства оборонной промышленности и при поддержке курганского обкома КПСС был назначен начальником производства, а затем директором КМЗ.
Это назначение было не случайным. Предстояла коренная реконструкция предприятия в связи с переходом на выпуск боевых машин пехоты БМП-2. Они отличались от своей предшественницы БМП-1 новым, более эффективным и более сложным комплексом вооружения, созданным талантливыми тульскими оружейниками. Частично менялась компоновка машины. Потребовалась замена стальных бронекорпусов на корпуса из легких броневых сплавов. Переход на БМП-2 также сопровождался внедрением в конструкцию машин ряда других новшеств, предложенных конструкторами завода и смежных предприятий. Все это требовало серьезного развития и технического перевооружения производства.