— Мамочка, еды хватит, чтобы Стив мог есть двойную порцию? — спросила Эмили.
— Еды хватит прокормить огромную лошадь. Смотри, — указала она на багажник, заваленный пакетами и свертками.
Эмили сунула туда нос и начала ковыряться в содержимом пакетов.
— Ты давным-давно должна была вернуться, — выпалил неожиданно Кейд.
Пи Джей посмотрела на него, потом молча отвела взгляд. Она стала сортировать пакеты и вручила дочери сумку с батоном хлеба и булочками для хот-догов.
— Возьми это. Справишься?
— Конечно, справлюсь. — Девочка схватила пакет и побежала с ним к двери. — Надо найти Стива.
— Были какие-то проблемы? — спросила Пи Джей, как только малышка исчезла в доме. — Эмили тебе мешала?
Она взяла несколько пакетов, нагрузила Кейда, и они пошли в дом.
— Нет, разве что уболтать может кого угодно.
— Тебе что-то понадобилось в мое отсутствие?
— Нет, — ему не хотелось даже думать, куда заведет его честный ответ на этот вопрос.
Он перехватил пакеты и вошел вслед за Пи Джей в дом.
— Значит, ничего особенного не произошло?
Они одновременно поставили все на кухонный стол и посмотрели друг на друга. Пи Джей от тяжелой ноши немного запыхалась.
— Нет, — ответил он.
— Тогда почему у тебя вид растревоженного медведя?
— Это не так.
— Черта с два, именно так! Только не понимаю почему? Ты сам предложил оставить Эмили. Так в чем дело?
— Тебя не было слишком долго.
Он услышал нотки раздражения в собственном голосе и подумал: это очень похоже на тревогу. Но слово было сказано, его не вернешь назад.
— Сейчас покажу, что задержало меня. — Она скользнула мимо него в холл, и он услышал, как хлопнула входная дверь. Через несколько мгновений звук повторился, и Пи Джей внесла большой короб, наполненный свежей клубникой. Сверху лежал красивый букет из ярких цветов. — Вот что меня задержало. — Она поставила все на стол. — Я остановилась по дороге купить кое-что на овощном рынке: кукурузу, апельсины, спаржу…
— В магазине этого нельзя было купить?
— Можно, конечно. Но там они не такие свежие, на рынке только что собранные.
Она взяла в руки цветы, поднесла к лицу и вдохнула их аромат. Глубокий вдох приподнял грудь под футболкой.
Он непроизвольно сглотнул и тут же раздраженно заворчал:
— Кому тут нужны фрукты, были бы картошка да мясо. В этой троице все исчезнет, как в пылесосе. Они и вкуса-то, наверное, не различают, им бы побольше. Я ждал тебя гораздо раньше.
Она возмущенно посмотрела на него, ей стало все понятно.
— Так дело не в цветной капусте и брокколи? Ты просто волновался за меня.
Услышав ее приговор, он понял, что худшее уже случилось.