— Ничего у вас, мистер Кейд, не выходит.
— Ты о чем?
— Вы стараетесь утешить меня, но мама говорит, что меня непросто сбить с толку. Во всяком случае, не так просто, как было, когда я была маленькой.
— О? А теперь ты большая?
Он слегка приподнял ее, кряхтя, будто с трудом удерживал. Она захихикала, морща нос, понимая, что он хитрит, и Кейд заметил, что ее крохотный носик усыпан веснушками. Вся в маму.
Черт возьми, так где же Пи Джей?
— Мне уже почти восемь. Мой день рождения раньше маминого.
— Правда? — Он игриво подергал ее за хвостик, затянутый розовой ленточкой. — А что ты хочешь получить в подарок на день рождения?
— Куклу с большими кудряшками. — Глаза ее сощурились. Она укоризненно покачала указательным пальцем. — Вы опять за свое?
— Пытаюсь тебя отвлечь?
Не на шутку встревоженный, он старался не подавать виду и перестал дальше спрашивать про куклу.
— Угу, — она выпятила нижнюю губку. — Как я хочу, чтобы мамочка уже вернулась.
— Если она в ближайшее время не вернется, я отправлюсь на ее поиски. Идет?
— Вы обещаете?
— Так точно.
И в этот момент он услышал слабый шум автомобиля. Решив, что ему послышалось, он ничего не сказал Эмили, чтобы не разочаровывать ее, но через секунду увидел облачко пыли. Наконец малолитражка свернула с центральной дорожки и остановилась прямо перед ними. Пи Джей выскочила из машины, широко улыбнулась им и помахала рукой, после чего пошла к багажнику. У нее, должно быть, железные нервы. Ведет себя, как будто ничего не случилось, не догадываясь о чувствах ее дочери.
— Я рада, что вы здесь, — сказала она. — Поможете мне. У меня тут…
— Где ты была? — Кейд спустился с крыльца и подошел к ней.
Эмили последовала за ним и скрестила руки на груди.
— Мы так волновались, мама.
— Мы?
Пи Джей посмотрела на него, вопросительно приподняв бровь.
— Он утешал меня, — сказала Эмили. — Я взяла взаймы беду, но теперь ты здесь, и я могу ее вернуть. Почему тебя так долго не было, мамочка? — спросила она, обнимая ее за талию.
Пи Джей утешительным жестом положила руку на плечо девочки.
— Сожалею, что тебе пришлось поволноваться. Но знаешь, сколько времени уходит на закупку еды для трех растущих оглоедов!
— Мистер Кейд мне то же самое сказал, — проговорила Эмили, подняв голову.
— Он так сказал?
Она посмотрела в его сторону. Чувствовалось, что Кейд готов отвечать на ее вопросы.
Почему, например, у него нашлось время успокаивать маленькую девочку, а на парней, которые надеются, что он уделит им хоть минуту внимания, времени опять не было? Вряд ли ее удовлетворит ответ, что Эмили совсем ребенок и что она была напугана. Но это так. И все. Точка.