Она почувствовала жар его тела, когда он встал у нее за спиной.
— Думаю, Пи Джей права. Вы, ребята, должны сами все решить.
Марк повернул свою бейсболку козырьком назад.
— Ну хотя бы намекните.
— Не ищи легких путей, сынок, — Кейд обменялся взглядом со Стивом.
— Мистер Кейд, — Эмили наклонилась вперед и сбросила фишки с буквами с игрового поля.
— Что? — сказал он.
— Почему вы сидите один? Когда закончите ужинать, давайте играть с нами.
Пи Джей почувствовала, как Кейд напрягся.
— Не сегодня, Эмили, — наконец ответил он.
Пи Джей увидела: когда Кейд повернулся и пошел в кухню, на лице девочки появилось выражение глубокого разочарования. Она много раз уже видела это выражение на лице малышки, и каждый раз у нее сжималось сердце.
— Доиграете эту партию, и я с вами сыграю. Проигравший будет убирать посуду целую неделю.
— А можно играть командой? — спросил Марк. — Вы все-таки учительница английского, ну и все такое.
— Я буду играть против вас четверых, — пообещала она.
Мальчики согласно закивали. Она вернулась в кухню и села напротив Кейда.
— Не ожидала, что они так увлекутся этой игрой. А почему бы тебе не составить им компанию?
— Не хочу.
— Я нашла эту игру в кабинете. — Она положила руки на столе перед собой. — Ты играл в нее с отцом?
Кейд горько засмеялся.
— У Мэтта Маккендрика не было времени на игры.
Он поднялся, отнес пустую тарелку в раковину, сполоснул ее и положил в посудомоечную машину.
— Я сама бы это сделала. Это же моя работа.
Он посмотрел, как в гостиной ребята смеются и спорят из-за слов.
— Ты нужна им. Без арбитра им не обойтись.
И он вышел, не прибавив больше ни слова.
Сложив руки на груди, Кейд стоял и разглядывал двор. Трава и дорожки были залиты лунным светом. Совсем недавно, привезя Стива домой, он испытал такое чувство удовлетворения, которое редко посещало его. Довольное выражение лица Пи Джей и радостные объятия Эмили заставили его почувствовать себя хорошим человеком, достойным их радости. Если бы отец мог увидеть его таким!..
За его спиной открылась дверь, и по распространившемуся вскоре цветочному аромату он понял, что вышла Пи Джей. Она подошла к нему и стала рядом на крыльце, опираясь о перила.
— Чувствуешь запах жасмина? Настоящие природные духи.
Да, но этот запах не настолько сильный, чтобы заглушить исходивший от нее нежный, пьянящий аромат женщины, подумал он, но ограничился односложным:
— Да.
— Хочу посадить жасмин у себя дома в саду, — продолжала она. — Он такой нежный, ароматный, дурманящий, такой…
— Перестань. — Все сжалось у него внутри — слова о доме напомнили, что в конце лета она должна будет уехать, — но он лишь криво усмехнулся. — Практикуешься?