— Разве не все мы вместе это сделали? Зачем ты отказываешься от нас, а? Почему, Кейд?
Он пожал плечами.
— Я просто хозяин, не более того. Я не умею жить в семье, как не умел это в детстве. Только удивляюсь, как у тебя получается объединить всех.
Она посмотрела на него.
— Наверное, потому, что я женщина.
Эта безобидная фраза вызвала в нем чувства, совсем не безобидные, даже опасные. Он отвел взгляд от ее глаз, уставился ненадолго на полные губы, посмотрел на грудь, вырисовывающуюся под желтой футболкой, на округлые бедра и стройные ноги в поношенных джинсах. Как бы ему ни хотелось забыть, но Пи Джей все время напоминала, что она настоящая женщина.
— Ну и что? — наконец сказал Кейд, раздраженный появившейся хрипотцой в голосе.
— Женщинам это дается намного проще, потому что они природой предназначены вить гнезда. — Лицо ее стало задумчивым. — Почему ты никогда не вспоминаешь о своей маме?
Он пожал плечами.
— Я не знал ее. Она погибла, когда мне было два или три года, в автомобильной катастрофе.
— Сочувствую, — сказала она, — но это многое объясняет.
— Например, почему я не могу устроить себе дом, — хмыкнул он.
— Можешь не верить, но поразмысли. Если бы не ты, никого из нас здесь бы не было. Эти парни, лишенные родительской заботы и внимания, так и не увидели бы, что дома может быть приятно, уютно.
И не только они, подумал он. Это ранчо стало напоминать семейное гнездышко, в котором он тоже не прочь поселиться. Но, напомнил он себе, все это временно. Когда на исходе лета она уедет, некому уже будет вдохнуть жизнь в это место.
— Опять все упрощаешь, — пробурчал он.
— Все дело в твоем отношении. Ты можешь остаться наблюдателем, а можешь помочь участием. Дорогу осилит идущий. — Она быстро виновато взглянула на него. — Опять смахивает на проповедь? Я не хотела, не собираюсь читать тебе лекции. — Она торжественно подняла вверх руку. — Клянусь.
Он улыбнулся.
— Жду, когда же ты забудешь, что работаешь учителем, но, видно, так и не дождусь.
— Извини, Кейд. Ты останавливай меня сразу.
— Ты говоришь разумные вещи. Но чем я-то могу помочь? Мне нечего дать.
Она быстро развернулась, непроизвольно сделала шаг к нему и пристально посмотрела на него.
— Тебе есть что дать, — серьезно сказала она. — Ты многому можешь научить их. Причем тебе не надо специально ничего делать, только позволить ребятам быть рядом с тобой. Это уже будет пример для них.
— О нет, — он отрицательно замотал головой. — Ни в коем случае. Плохой из меня пример.
— Я не понимаю, почему ты так упорно считаешь себя плохим, — покачала она головой, кладя свою руку поверх его.