Тодд подавил зевок и покачал головой.
— Я почти сплю. Нам завтра рано вставать.
Марк поддержал его.
— Если хочешь рано вставать, лучше не засиживайся. Я иду спать, — подытожил он вставая.
Все мальчики встали, дружно пожелали спокойной ночи и пошли к дому.
— Стив, — остановила Пи Джей.
Он повернулся.
— Что?
— Ты не мог бы отнести Эмили в дом и положить ее на кровать? Я скоро приду.
— Запросто, — сказал он, забирая малышку у Кейда.
Подождав, пока дети уйдут, он посмотрел на нее.
— Теперь, когда мы остались одни, говори, что хотела мне сказать.
Она не переставала удивляться тому, как хорошо он читает ее мысли. Разве когда-нибудь хоть один мужчина пытался понять, что с ней происходит? Кейд видел ее насквозь. Что ж, она хотела ему кое-что сказать, и скажет. В свое время.
— Я сяду, если ты не возражаешь?
Он расслабленно откинулся на стуле, вытянув вперед ноги и скрестив их.
— Будь как дома, — сказал он и жестом указал на освободившееся рядом с ним место Стива.
Ей не понравилась идея сесть рядом. Она предпочла бы отгородиться от него костром. Но Пи Джей Керкланд не трусиха. Она села рядом с ним и скрестила руки на груди.
— Не тяни, — сказала она. — Ты уже принял решение насчет Стива? Все равно лето кончится через пару недель. Я думаю, ему было бы полезно узнать…
— Он остается.
Она быстро заморгала, из груди ее вырвался вздох облегчения.
— Я рада. Прямо-таки камень с души упал.
— Так будет правильнее. — Он посмотрел на искрящееся пламя. — Часть вины лежит и на мне.
— Почему ты так говоришь? — спросила Пи Джей и стала ждать ответа, вдыхая дым костра, смешанный с запахом, доносившимся от Кейда.
Ее вдруг охватило чувство совершенной безопасности и покоя. Это было удивительно и необъяснимо. Пришлось напомнить себе, что потеря бдительности в костре желаний — верный способ разбить свое сердце.
— Почему ты винишь себя? — повторила она вопрос.
— До твоего прихода мы разговаривали. — Он сделал короткую паузу. — Общение у костра располагает к откровенности, и мы обсуждали плюсы и минусы пьянства. Ну, и многое другое.
— Это здорово. Разговора по душам им явно не хватало. — И ему тоже, вертелось на языке. — И что? — опять подтолкнула она.
— Я всегда жалел, что у меня было трудное детство. Но их проблемы не идут ни в какое сравнение с моими, — в голосе Кейда послышались гнев, досада и сочувствие. — Ты знала, что Стив убежал из дому, потому что дружок его матери избивал его?
— Он никогда не рассказывал о себе. Как мать может ставить свои интересы выше благополучия собственного ребенка? — гневно вспыхнула она. — Ее святая обязанность — защищать и оберегать своего ребенка.