Он задумчиво посмотрел на нее.
— Ты столько раз говорила это раньше. — Он помолчал. — Кого не было рядом с тобой?
— Никого. — Она отвернулась от него, скрестив руки на груди и глядя в огонь. Она хотела рассказать о своем прошлом. Но теперь, когда представилась возможность, выразить все словами оказалось гораздо тяжелее, чем она думала. — Я не хочу вспоминать.
— Но и забыть не можешь. Это стало частью тебя, я сегодня понял. Я тоже пытался бежать и давно уже бегу. Но некуда. Все плохое настигает.
— Позволь мне закончить, — сказала она. — Я не хочу говорить сейчас, могу только объяснить, почему должна вернуться домой.
Кейд вздрогнул, услышав слово «домой». Он уже начал надеяться, что домом ей стало ранчо. Ему захотелось развернуть стоявшую к нему спиной женщину и посмотреть в ее лицо. Но решать ей.
— Хорошо, — сдался он.
— Ты знаешь, что я была замужем.
— Да.
— Я пообещала себе, что больше никогда не повторю этой ошибки. Тем более что с самого детства не хотела выходить замуж.
— Многие девочки мечтают…
Она посмотрела на него через плечо. Кейд с облегчением увидел, что Пи Джей улыбается.
— Кто тебе это сказал? — спросила она.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Где-то слышал.
— Наверное, это любимая тема разговоров на родео. Ну что ж, правда. Большинство девочек ждут прекрасного принца на белом коне, который подарит им счастливую жизнь. Я никогда не мечтала об этом, пока не встретила Дейва, и сделала большую ошибку, поверив, что смогу быть счастлива с ним. Все кончилось катастрофой.
— Понятно. Но почему ты не мечтала о принце до встречи с Дейвом?
— Из-за отца.
Сколько боли было в этом слове! Ее даже затрясло, несмотря на тепло костра, даже зубы застучали.
Кейд встал и, не произнося ни слова, повернул ее к себе. Мягко притянув на колени, он обнял ее, но Пи Джей напряглась, отказываясь принять его утешение.
— Расслабься, Пи Джей, хотя бы ненадолго.
Она согласно положила голову ему на плечо.
— Отец всегда говорил мне, что я его любимая девочка, его принцесса. А однажды он исчез. Много позже я узнала, что он завел роман со своей секретаршей, поэтому развелся с мамой и женился на той женщине.
Чувствовалось, что она не все говорит.
— А потом?
— Его перевели на работу в другой штат, и в конце концов скоро он прекратил поддерживать с нами отношения.
— Это тяжело, но у тебя оставалась мама.
— Видишь ли, маме пришлось пойти работать, чтобы содержать нас, и работала она сразу на нескольких работах. Мы с братом практически ее не видели. А когда она оставалась дома, то была такой усталой… Когда ушел отец, я потеряла обоих родителей и не могу простить ему предательства. Если бы он всегда пренебрегал мною, было бы легче. Но он любил меня, а потом бросил. Как будто я перестала существовать.