— Интересно, почему он не погнался за нами? — Отбойник всякий раз поминутно оглядывался. — Неужели, я серьёзно его ранил?
— Может тварь сдохла и мы можем вернуться? — с надеждой спросил Чухло. Он, всё ещё подумывал взорвать решётку, которую опустил за ними жрец. Идти вдоль очередного озера, откуда в любую минуту могло вылезти что угодно, ему совсем не хотелось.
— Сходи, проверь, — усмехнулся Умник.
— Ой, на меня кто-то смотрит! — вдруг воскликнула Сластёна.
— Где?!
Чудик, аж подскочил. Остальные, схватились за оружие.
— Вон, там, — девушка, вытянув руку, указала в воду.
Друзья посмотрели туда и заметили в метрах пяти от берега, торчащие из воды два глаза на стебельках. Они неспешно двигались, холодно и пристально следя за путниками.
Везунчик вскинул энергопистолет и тварь, испугавшись резкого движения, быстро исчезла в глубине. Судя по всплеску и разошедшимся по воде кругам, существо было не очень крупное, не больше взрослого троака.
— Нам лучше, не особенно здесь шуметь, — сказал Умник, — а то, переполошим всех местных обитателей.
Команда поспешно двинулась вперёд, стараясь держаться подальше от воды и почти прижимаясь к стенке пещеры. Минут через двадцать, обогнув озеро с правой стороны, путники достигли устья небольшой речки, впадающей в озеро. Здесь, она была шагов двадцать в ширину, затем, уходя всё дальше в подземный туннель, сужалась. Но течение её было стремительным и глубина, судя по всему приличной. Оба берега, местами, покрывал лёд, так что, двигаться пришлось бы, соблюдая крайнюю осторожность.
— Пойдём вверх по течению, — вздохнув, сказал Умник.
— И куда придём? — нахмурился Чухло.
— К истоку реки, — усмехнулся Умник.
— Не умничай, — окрысился Чухло. — Я устал и хочу жрать. Сколько нам ещё идти? Кто-нибудь представляет, где выход?
— Судя по скорости течения и углу наклона русла, река двигается сверху вниз. Так что в любом случае, если мы пойдём вверх по течению, всяко будем ближе к поверхности.
— Но куда мы при этом выйдем? — хмыкнул Чухло. — Если недалеко от корабля, это ладно. А если… — Он вдруг испуганно заморгал. — А сколько же идти то, вдоль течения? Эта речка может на несколько десятков километров тянуться.
— И всё-таки, для нас это пока единственный путь, — заметил Умник.
— А вдруг, выход окажется на другой стороне? — Чухло озабоченно почесал затылок. — Что тогда будем делать? Как переправиться на другой берег? Вон, какое течение мощное. Утащит прямо в озеро.
— Хватит болтать, — потерял терпение Везунчик. — Идём вперёд, а там видно будет, как и что.
И они двинулись вперёд.