Макбрайд успел схватить девушку, когда машина взорвалась. Волна раскаленного воздуха ударила их с силой кузнечного молота, и, потеряв равновесие, они покатились вниз по склону.
Пытаясь затормозить падение, он наконец остановился, прижав рыжеволосую к земле.
Шейн почувствовал, как гулко стучит ее сердце.
Конечно, следовало немедленно встать, но он почему-то продолжал смотреть на нее. Вот что значит долго не иметь женщины, подумал он.
В его темных глазах отражались языки пламени.
Дьявольские глаза, подумала Кристи.
— Трудно… дышать.
Она сделала слабую попытку оттолкнуть его.
Ковбой вскочил с удивительной легкостью и, протянув большую руку, помог девушке подняться.
— Вы не ранены?
— Нет. — Ее беспокоил только учащенный пульс и внезапно нахлынувший жар. Оглядевшись, Кристи покачала головой. — Все в порядке, спасибо. — Она уставилась на искореженные остатки машины и поежилась, еще крепче сжимая руку незнакомца. — Спасибо за помощь. Я Кристи Калхоун, мне очень неловко за причиненное беспокойство. — Она жестом указала на обезображенную поляну. — Знаю, это звучит глупо, но я вернулась за браслетом тети, а не для того, чтобы броситься в пламя.
Он отвернулся, чтобы скрыть волнение и отдышаться. Окинул взглядом группу пожилых людей на вершине холма, потом вновь посмотрел на Кристи.
— Позвольте представиться, Шейн Макбрайд, хозяин участка. Напоминаю, что ваша компания въехала сюда без разрешения.
— Добро пожаловать, — пробормотала Кристи.
— Мадам, вы не поняли. — В его голосе появилась ледяная нотка. — Я не приглашаю на ранчо нарушителей порядка или странных личностей, бегающих за НЛО. Потому что в результате их визитов я получаю переломанные ограды, выгоревшую поляну и кучу металлолома. Так что рекомендую развернуться, выехать через знакомую вам дыру в заборе и отправляться домой подобру-поздорову.
— Мы не ломали ограду, она уже была сломана, — возразила девушка, оглядывая злосчастную поляну.
— Знаю, — терпеливо произнес Шейн. — Забор был сломан вчера одним идиотом, который уверял меня, что убегает от летающей тарелки. Парень выделывал такие кренделя на дороге, что снес почти четверть мили ограды. Заметьте, моей.
— Очень жаль, но мы ничего такого не делали, — быстро сказала Кристи. — Честное слово, наша группа законопослушна и… — Девушка смущенно замолчала, вспомнив, что произошло здесь недавно, и заметив насмешливо приподнятые брови незнакомца. — Я имею в виду, что мы не хотели кого-то потревожить. Просто увидели, что нет ворот, и решили…
Под недоверчиво-скептическим взглядом желание говорить пропало.