— Я тебе уже объясняла, моя милая. Потому что я хожу на свои курсы.
— Как мы, в школе?
— В какой-то степени да.
— Но школа же днем, а не вечером.
— Для работающих мам это вечером.
— А мне, — подала голос Саманта, — больше нравилось, когда ты туда не ходила.
— Мне тоже, но в жизни не всегда делают то, что хочется. И потом, поверь мне, когда-нибудь эти курсы закончатся.
— Когда?
— Я еще пока не знаю.
— Тебе надо будет держать экзамены?
— В некотором роде да.
— Если ты их сдашь, то вернешься домой, к нам?
— Я вернусь, моя милая, но если ты хочешь, чтобы я рисовала другие картины, надо дать мне на это время.
— Но не вечером!
— А когда же?
— Не знаю. Днем.
— Пока я в магазине?
Какое-то время Саманта не могла ничего ответить, но затем ее личико засветилось в широкой улыбке.
— Ночью! Когда мы спим!
— Правильно! А когда я сама буду спать?
Малышка ударилась в слезы так же быстро, как принялась смеяться.
— Ой, мамочка! — икая, проговорила она. — Раньше было так хорошо, а теперь все по-другому.
— Могу пообещать тебе, милая, что все образуется, но ты должна понять, что в жизни некоторые обстоятельства не изменить.
— Я просто хотела, чтобы ты возвращалась к нашему ужину.
— Не сразу же, но обещаю тебе, что с этим мы решим.
Она с нежностью поцеловала обеих девочек и, оставила их, чтобы пойти поправить одеяло у сына, который крепко спал в стороне от всех этих переживаний.
Тем не менее она была озабочена, когда присоединилась на первом этаже к Брюсу с блюдом в руках, которое подогрела в микроволновой печке.
Он сел напротив нее.
— Признаюсь тебе, что голоден.
— Не надо было меня ждать.
— Нет-нет, я держусь за это, иначе у нас больше не будет семейной жизни.
— Малыши, похоже, страдают от этого.
— Они мне говорили об этом, когда госпожа Тревор кормила их ужином. Я предложил им набраться терпения.
— Я тоже.
Он улыбнулся и положил руку ей на запястье.
— Это будет нелегко как для тебя, так и для меня в течение какого-то времени, но, я думаю, мы не пожалеем об этом.
— Лишь бы так и было, как ты говоришь! — вздохнула она.
— Я ни на мгновенье не сомневаюсь. Послушай, коли мы уж говорим о неприятном, у меня есть еще кое-что: я тебе пообещал уик-энд вдвоем, — увы! Я должен буду оставить тебя одну с детьми.
— Ты уезжаешь?
— Ненадолго, но это нужно, чтобы начать избирательную кампанию. Мы хотим испробовать первый город и воспользоваться этим опытом, чтобы направить в нужное русло программу Стефена. В зависимости от реакции избирателей у нас уже сложится предварительное мнение о том, что его будет ожидать в ходе предстоящих поездок.