Доктор Траут тихонько потряс его за плечо.
— Гарс! Пойдемте в палату. Я вас посмотрю.
Гарс медленно встал, вернулся в палату и лег на кровать. Он подчинялся доктору, не произнося ни единого слова.
Доктор задержался в его палате необычно долго.
— Вы в хорошей форме. Здоровье у вас отменное. Есть изменения?
— Нет.
— Ничего удивительного. Эти нервы — капризули. Совершенно не желают работать.
— Доктор! — Гарс схватил его за руку. — Не шутите. Я же все понимаю.
— Тогда вы понимаете больше меня. Пока время нас не поджимает. Вот пройдет десять дней, тогда я начну вас дурачить. Договорились?
В ответ раздался тяжелый вздох.
— Прошу прощения.
Он отпустил руку врача.
— Не надо. Вы держитесь гораздо лучше многих других. Увидимся утром. А чтобы вы хорошо спали, я пришлю двух сестер, пусть сделают вам массаж. Это помогает расслабиться.
Элси ухватилась за слова доктора и выскользнула следом за ним за дверь.
— Можно мне побыть одной из сестер? Только один раз. Я буду слушаться миссис Лейтер.
— Почему бы и нет?
Через несколько минут она с миссис Лейтер уже входила в палату.
— Ну, мистер Гиффорд, массаж. Снимите куртку, очки и ложитесь на живот.
Он вздохнул и снял очки. Потом, скривившись, снял пижамную куртку и вытянулся на кровати.
Элси, как зачарованная, смотрела на широкую бронзовую спину. Потом, очнувшись, налила на ладонь лосьона и стала массировать правую сторону, пока сестра занималась левой.
— Миссис Лейтер, это великолепно.
— Не сомневаюсь. А потом попытайтесь заснуть.
Она говорила с ним по-матерински ласково, не забывая, однако, о деле. Элси следовала ее примеру, стараясь расслабить мускулы на его шее. Ей так ужасно хотелось прижаться щекой к его спине, что она отвернулась, чтобы не смотреть на него. Не очень-то умно она поступила. Не надо было его трогать.
— Продолжайте, — простонал он. — Я вам заплачу. За целый день и еще за полчаса.
Миссис Лейтер рассмеялась. Даже Элси слегка улыбнулась.
— Ну вас, мистер Гиффорд. У меня есть еще больные. Пойдемте, сестра.
Она бросила взгляд на Элси и ушла.
Со своего места в углу Элси смотрела, как Гарс оделся и накрылся одеялом. До нее доносились время от времени его вздохи, однако массаж, по-видимому, помог, потому что он не ворочался в кровати, а лежал тихо. Обычно на ночь она уходила в отель, но на этот раз решила остаться. Гарс мог прозреть в любую минуту.
Потом передумала. Феликс и доктор Траут не оставят ее в неведении, а она просто не могла находиться с ним в одной комнате, когда ее тело пылало от страстного желания. Ей не хотелось, чтобы из-за нее случилось что-то непредвиденное. Не желая даже думать о том, что зрение может не вернуться к нему, она чувствовала, что он должен остаться один. Однажды, когда он покидал больницу, она уже решила за себя и за него, какой будет их жизнь. Погруженная в раздумья, она не заметила, как он встал.