Сверху почти не проникало света. Я решил узнать, где же все-таки оказался, и принялся двигаться кругами. Подо мной были то ли залежи ковров, то ли свалка одежды. На ощупь это выглядело шерстистой тканью. Я шарил руками перед собой и осторожно переставлял ноги, опасаясь врезаться во что-то или снова куда-то провалиться.
Ситуация мне совсем не нравилась: внезапная погоня и не менее внезапное падение, все выглядело как стечение обстоятельств. Было любопытно, почему мои преследователи не полезли вниз за мной, если им так нужна эта миска. Что за старый город они имели в виду? Чего боялись? Ответов у меня не было.
Уж не знаю, сколько я блуждал по помещению, оказавшемуся неожиданно большим. Мои круги становились шире и шире, пока наконец рука не натолкнулась на стену. Похоже, что это была деревянная стена, к тому же гладкая, окрашенная.
Я пошел вдоль стены, поглаживая ее ладонью. Ободранные о кирпич пальцы ныли, но сейчас было не до этого. Хотелось выйти к свету.
Наконец стена закончилась, я натолкнулся на шероховатую дверь. Происходящее напоминало мне детскую игру, когда с завязанными глазами нужно отыскать какой-то предмет. Предмет обычно лежит на видном месте: на столе или тумбочке, но попробуй его найди, когда тебя покрутят на месте раз десять! Я уже давно запутался, утратил всякое чувство направление.
Дверь была заперта и не поддалась толчку. Я нащупал холодную железную рукоять и дернул пару раз без всякого успеха. Мои руки зашарили в поисках замка. Ни над ни под рукоятью его не было. Как же заперта эта дверь? Щеколдой снаружи, что ли? Или висячим замком?
Мне очень хотелось рассмотреть хоть что-то. Теперь я уже ощупал дверь по периметру, обнаружив шершавые (ржавые?) дверные петли и вогнав пару заноз. От безнадеги попробовал нажать плечом и даже ударить ногой. Дверь стояла как влитая.
Я снова пошел вдоль стены, решив вернуться к двери чуть позже. Вдруг найду что-то более полезное? Однако не успел сделать несколько шагов, как споткнулся о какой-то тюк. Без труда определив на ощупь, что это просто рулон ткани, я последовал далее и натолкнулся на такой же тюк. Потом еще на один и еще. Весь пол в этой части помещения был завален рулонами.
Пару минут я раздумывал: идти вперед или вернуться к двери. Мне совсем не хотелось пробираться в полной темноте по неровным тюкам ткани. Ощущение было такое, словно идешь по кочкам болота: никогда не знаешь, где упадешь или провалишься, но каждую секунду ждешь этого.
Я уже почти совсем решил вернуться и снова попытать счастья с дверью, как вдруг почувствовал какое-то движение рядом с моей ногой. Казалось, будто перышко, подхваченное ветром, коснулось моей голени. Я с ужасом отдернул ногу, а потом попытался пнуть то место, где она стояла. Только крыс мне тут недоставало!