Новое здание, изящное по стилю, снаружи и внутри произвело на присутствующих прекрасное впечатление. По удобству, по красоте главного зала оно претендовало на звание одного из лучших зданий в столице. Вся меблировка, отделка стен и электрическая часть были выполнены в стиле модерн, который кружил головы эстетов не в одной только Москве.
Уар вышел с церемонии, промокая губы платком, и вдруг почувствовал, как ему в карман сунули сверток. Сверток оказался газетой. Придя в ресторан, Уар изучил «Дейли телеграф» и увидел обведенную карандашом заметку:
«В день рождения королю Эдуарду поднесен в подарок представителем бурской компании колоссальный бриллиант, найденный близ Претории, в первой открытой в Трансваале алмазной копи. Бриллиант «Кулллинан» весит, как сообщалось, 3204 карата и стоит 200 000 фунтов стерлингов».
В истории Англии было много королей, а самый большой алмаз, найденный за всю историю человечества, – только один. И, несмотря на популярность в народе короля Эдуарда VII, он прославился в основном тем, что не оценил этот уникальный кристалл и велел его распилить – с целью понаделать из уникального гиганта множество миленьких безделушек.
Алмаз Уар относил к вечным ценностям. Так же, как и себя самого. Это обстоятельство роднило его с камнем, который он никак не мог отдать на поругание смертным. Даже королю.
Глава 20
1908 г. Подруги Бомелия
Реомюр показывал два градуса выше нуля. Улицы были подтоплены лужами растаявшего снега. К вечеру пошел дождь, который продолжался всю ночь. С девяти часов утра по Москве-реке шел сплошной лед. Прорвалась балка от Крымского моста; льдины выглядели довольно крупными и были покрыты навозом. Общая прибыль воды составила около пяти аршин. Такого раннего вскрытия реки не могли припомнить старожилы-склеротики, что не мудрено: обыкновенно вскрытие бывало в конце марта или в начале апреля.
На фоне непогоды у баронессы Розен совсем некстати разыгралась мигрень. Квартальный отчет совсем выбил ее из сил. К тому же нервы баронессы вконец расшатались: она тяжело переживала появление соперницы. Жу-Жу теснила ее по всем фронтам своей молодостью и благоприобретенным шиком. Мириться с таким положением дел бывшая игуменья Митрофания, а ныне главбух Общества потребителей «Взаимная польза» находила унизительным и требовала от Бомелия сатисфакции. В случае отказа она обещала предать гласности махинации Элизия со средствами Общества.
Наконец аптекарю удалось составить крем, который должен был не только удовлетворить сварливую баронессу, но и принести завидные барыши. Рекламу крема придумала язвительная Жу-Жу и поместила ее в одну из московских газет.