За этот подвиг отважному летчику старшему лейтенанту В. А. Михалеву присвоено звание Героя Советского Союза.
Осенью и зимой 1941 года Владимир Михалев, продолжая служить в составе 71-го истребительного авиационного полка, участвует в защите Ленинграда. В январе 1942 года он снова в своем родном училище. Теперь уже в качестве слушателя курсов усовершенствования летного состава. В том же году Владимира Александровича приняли в ряды партии и назначили командиром авиаэскадрильи сначала 3-го, а затем 25-го истребительного авиационного полка Черноморского флота.
Его эскадрилья отличалась слетанностью, боевитостью и бесстрашием. Жестокий бой был проведен ею 12 февраля 1944 года. В составе группы из шести истребителей ЛаГГ-3 Михалев вступил тогда в бой с сорока пятью бомбардировщиками и прикрывающими их двадцатью пятью истребителями. Его группа вернулась на свой аэродром в полном составе. Каждый летчик группы увеличил свой боевой счет. Командир сбил два бомбардировщика врага.
Ровно месяц, как полыхает неслыханная война. Озверелый враг неудержимо рвется к нашей главной военно-морской базе на Черном море — Севастополю. Посты ПВО обнаружили вражеский самолет. В воздух поднимается пара истребителей МиГ-3, пилотируемых командиром звена лейтенантом Евграфом Рыжовым и лейтенантом Петром Телегиным. Но в результате быстрого набора высоты у самолета Телегина перегрелся двигатель, и он вынужден возвратиться на аэродром. Лейтенант Рыжов один на один вступил в схватку с «Хейнкелем-111». Фашистские летчики обрушили весь огонь на истребитель. Разбит фонарь кабины, Рыжова обдало паром и горячей водой, хлынувшей из поврежденного двигателя. Обожгло руки и лицо. Превозмогая боль, летчик продолжал вести воздушную дуэль. Видит — загорелся один двигатель у вражеского самолета, тот стал уходить со снижением. «Добить!»— решает морской летчик, увеличивает скорость и бьет своей машиной врага. «Хейнкель» с обрубленным хвостом падает в море. Экипаж не успел даже воспользоваться парашютом.
От таранного удара Рыжов потерял сознание. Придя в себя, вывел машину из беспорядочного падения, но двигатель не работал. Произвел посадку на воду. На его глазах самолет затонул. Через четыре часа летчика подобрали наши катера и доставили в Одессу. В его полк пришла телеграмма: «Летчик 32-го полка Евграф Рыжов подобран в море в тяжелом состоянии, находится в одесском госпитале».
За этот подвиг герой тарана награжден орденом Красного Знамени.
Выписавшись из госпиталя, Евграф Рыжов продолжал боевые полеты. Еще одно ранение. В начале 1942 года он в составе 7-го истребительного авиаполка сражается под Новороссийском, бьет фашистов в небе Северного Кавказа. За год боевой деятельности совершил 254 боевых вылета, провел 45 воздушных боев.