Около одиннадцати часов они приземлились в аэропорту Саутхемптона. Машина, заказанная секретарем, ждала его.
— В порт, — приказал он.
Понадобилось какое-то время, чтобы по узким, заполненным людьми улицам шумного города проехать в порт. Пассажиры поднимались на борт большого лайнера, багаж грузили в трюмы — обычная лихорадочная суета, которая сопровождает каждое отправление большого судна.
Норман прошел в справочное бюро. Очень скоро ему назвали номер ее каюты, и он пошел туда. Он постучал. Прошло некоторое, время прежде чем он услышал тихий голос:
— Войдите.
Он открыл дверь. Карлотта сидела на кровати с застывшим печальным выражением лица. Билли играл на полу с механической игрушкой.
Он первый увидел Нормана, вскочил и с приветственным криком подбежал к нему.
— Я еду на большом корабле в Америку, — сказал он.
Карлотта подняла голову. Их глаза встретились.
— Почему ты уехала? — спросил он серьезно и спокойно.
Не выбирая слов, она прямо ответила ему:
— Потому что я … ужасно несчастна.
— Мне очень жаль, — сказал Норман, — очень жаль, Карлотта.
— Слишком поздно… теперь. Ты не простишь мне. Я не могу больше так жить. Это безнадежно… совершенно безнадежно.
Норман подошел и положил ей руку на плечо. Она вздрогнула при его прикосновении, а потом затихла.
— Карлотта, — сказал он. — Тебе надо немедленно вернуться в Лондон. К Магде. Она больна.
Карлотта издала тихий дрожащий стон, как раненое животное.
— Магда больна! Что случилось? Говори же скорее!
Норман взял ее руку в свои.
— У нее был легкий удар, — сказал он. — Леолия Пейн позвонила мне утром. Она хочет, чтобы ты сразу же приехала.
Карлотта побледнела. Она схватила пальто и сумку, лежавшие возле нее.
— Надо ехать, — сказала она неуверенно. — Ты возьмешь меня?
Норман позвонил. Когда стюард вошел, он распорядился относительно багажа, затем, взяв Билли за руку, повел Карлотту к трапу.
На берегу они окунулись в яркий солнечный свет. Принесли багаж и уложили в машину.
Когда они поехали, Карлотта повернулась к Норману, сидевшему рядом с ней, и впервые после того, как они вышли из каюты, спросила:
— Мы приедем… не слишком поздно?
— Надеюсь, что нет, — ответил он.
Она дрожала, глаза ее наполнились слезами. Она открыла сумку, пытаясь найти платок. Он вынул из кармана свой платок и подал ей.
— Если бы я только … поехала к ней, — тихо сказала Карлотта. — Почему я вместо того, чтобы ехать… сюда?
— Мы будем там через два часа, — уверил ее Норман.
— Магда… Моя любимая Магда, — шептала Карлотта еле слышно.
Она не могла больше сдерживаться, закрыла лицо руками, и отчаянные рыдания потрясли ее. Норман инстинктивно прижал ее к себе. Она не сделала попытки освободиться, а уронила голову ему на плечо.