У закрытого шлагбаума стояло несколько грузовиков. Из одного из них вылез шофёр и начал копаться в моторе.
— Добрый день! — поздоровался с ним по-немецки Генрик. — Вы случайно не в Гижицко едете?
— Может, и в Гижицко, — ответил шофёр.
— Возьмите нас с собой, заплатим.
Шофёр окинул их любопытным взглядом:
— А сколько дадите?
— Бутылку шнапса, — бросил коротко Генрик, — и десять марок. Больше у нас ничего нет.
— Без брезента наверху замёрзнете. Ну ладно, давай шнапс.
Генрик вытащил поллитровку, десять марок и протянул немцу.
В кузове чертовски дуло. Шофёр гнал машину с бешеной скоростью. Отсутствие брезента давало возможность вести наблюдение. В Круклянках разведчики заметили два поста — при въезде и выезде из городка, а также несколько рядов траншей и противотанковый ров. Линия обороны тянулась от озера Голдапиво до озера Круклин. Тони наблюдал, а Генрик, присев за кабиной водителя, заносил всё на листок бумаги. При выезде на шоссе, ведущее из Гижицко в Венгожево, им пришлось долго ждать. Заняв чуть ли не всю проезжую часть дороги, в направлении Венгожева шла колонна танков, противотанковой артиллерии и автомашин. Стали считать танки, следовавшие куда-то на северный участок фронта. Шофёр вылез из кабины и начал чертыхаться по поводу задержки.
До Гижицко оставалось ещё восемь километров. Их проехали быстро. Вылезли у центральной площади и поблагодарили шофёра.
Гижицко, старопрусский укреплённый город, разросшийся при крестоносцах, а затем и немцах, охранял проход между двумя большими озёрами: Негоцином и Кисайном. Это были ворота к сердцу Пруссии. Здесь сходились линии коммуникаций между востоком и западом: железные дороги и шоссе из Кентшина, Элка, Венгожева, Олецка, Ожиша. Гижицко являлось важным стратегическим пунктом. В нём всегда стоял большой гарнизон. Ещё до 1939 года в городе были построены мощные фортификационные сооружения. Когда Восточный фронт начал приближаться к границам Пруссии, в Гижицко и его окрестностях развернулось строительство дополнительных укреплений. Само положение города, а также рельеф окружающей местности способствовали сооружению фортов и обороне. Несколько рядов траншей прикрывало город с востока, юга и севера. Бункеры с тяжёлыми орудиями, противотанковые рвы, минные поля давали гарантию безопасности. Немцы рассчитывали, что, если даже советские войска и прорвут фронт под Голда— пом и Олецком, крепость Гижицко не будет взята. Ежедневно через город во всех направлениях тянулись войска, колонны автомашин, танков, артиллерии, шедшие на фронт либо с фронта. Помимо постоянного гарнизона в Гижицко находились резервы 4-й армии генерала Госбаха.