– Ну да, а как же иначе?
– Да просто! Тебе навстречу побегут ушкуи с пустыми корзинами да бросовым товаром, остальные врассыпную. Пойди разбери кто куда и зачем.
– Ты смотри! Я бы не догадался! Только корабельщиков жалко, им полона не избежать.
– Видно, тебе бегать не приходилось. Суматоху устроят малые бригады, они в последний момент – прыг на челн, и поминай как звали.
– Вообще-то логично, на ушкуе за челном гоняться, – равно ведром муху ловить.
– Зачем тебе челн с несколькими корабельщиками, когда вокруг много ушкуев? На беглецов никто не обратит внимания, всем нужна добыча.
– Если кто в спину стрелу не пустит.
– Никогда не слышал, чтоб людей зазря убивали, – возразил Варуч.
– Кого Шушун на Булгарский караванный торг отправил?
– Пошел Микша, он многих рязанских и московских корабельщиков знает, и Ульфор.
– Мурмана зачем послали?
– Он должен поручиться за своих воинов, прилюдно на топоре клятву даст.
Над рекой пронесся звонкий голос трубы, горнист с драккара сыграл свой вариант «Эй, моряк, ты слишком долго плавал», который по неведомой причине стал сигналом к отдыху. Весла вспенили воду, флотилия направилась к торгу. Вскоре драккар Норманна уткнулся в прибрежный песок. Корабельщики спрыгнули в воду, дружно взялись за штевень и подтащили маленький кораблик на осушку. На берегу ожидала большая делегация купцов. Как только Норманн спрыгнул на песок, все дружно сняли свои отороченные мехом мурмолки и поклонились до земли, затем вперед вышел рослый широкоплечий дед.
– Я рязанский купец Островуг обращаюсь к тебе, князь Андрей Федорович, с просьбой от общества.
– Здравствуй, честной народ, – в свою очередь ответил Норманн. – Говори Островуг.
– Твои люди сказали, что ты в Персию идешь. Это правда?
– Не соврали, большим караваном идем, людей пугаем, – со смехом ответил Норманн.
– Непривычно видеть столько много ушкуев, а мурманских драккаров да свейских карфи здесь отродясь не видали.
– Что делать, жизнь идет вперед, вот и решил проверить неизвестную торговую дорогу.
– Почему неизвестную? Наши прадеды каждый год в Персию ходили, да поганые Китеж сожгли, на Итиле шалят.
– Что-то новое. Я не слышал, чтоб они на воде воевали.
– Не, они реку не любят, непривычны к большой воде, – согласился Островуг. – На ночевку негде встать, обязательно набегут как мошка на свет.
– Без ночевок идите, здесь широко, с берега не достанут.
– Достанут, еще как достанут! Скоро половодье спадет, все броды откроются, там и жди засады.
– Спасибо за предупреждение!
– Мы не с этим пришли. Возьми нас с собой, за то четыре доли с торга тебе отдадим.