– Ты знаешь, Максим, – в очередной раз спрашивал Норманн, – я никак не могу поверить, что вместо Казани сейчас всего лишь обычный торг.
– Ну сколько тебе говорить, Казань возникла после распада Золотой Орды!
– Но почему? Какой смысл создавать новый город, если уже есть Астрахань и Нижний Новгород!
– Война Тамерлана и его наследников надолго перекрыла торговый путь из Персии, а китайцы нашли новый маршрут.
– С персами понятно, но при чем здесь китайцы?
– Наивный ты, Руслан. После ухода Тамерлана на месте Золотой Орды появилось множество мелких бродячих шаек.
– Возможно, не спорю, но при чем здесь Казань?
– Китайцы начали сплавляться по Иртышу, который судоходен уже в Джунгарской долине.
– Помню, в школе говорили, Иртыш берет свое начало в Китае.
– Так вот, они нашли удобный путь через Уральские горы в Каму, а там самым удобным местом оказался Булгарский караванный торг.
– Что-то верится с трудом, на кой ляд им лезть на север, да еще в горы.
– Для любого человека на первом месте стоит безопасность, а пеший маршрут через горы не превышал сотни километров.
– Они выходили сразу на Каму?
– По одному из притоков добирались до Соликамска. Теперь понятна причина возникновения Казани?
– Выходит, что Иван Грозный захватил Казань ради китайских шелков?
– Бери дальше! Ваш царь снарядил экспедицию казаков, которые прошли по Великому шелковому пути и основали Тобольск, крепость и таможенный форпост.
До Ивана Грозного еще далеко, слишком далеко, двести лет, а поход в Персию – вот он. Максим выдал много интересной информации, только она ничем не помогла в данной конкретной ситуации. Норманн дал себе зарок, впредь при подготовке к походам полагаться на своих воевод и рассказы знающих людей. Сведения из будущего чреваты серьезными осложнениями, ибо они наполовину состоят из домыслов.
Шушун закончил совет, от огромной флотилии отделились ушкуй с драккаром и направились к Булгарскому караванному торгу. Там вовсю шла подготовка торговых суденышек к отходу. Корабельщики заводили якоря, чтобы, выбирая канат, сразу от берега взять разгон. Драккар покачнулся, это Варуч с разъездного челна запрыгнул на борт.
– Слышь, старшина, а почему они не разбегаются? – Норманн указал на стоящие у берега суда.
– И правильно делают, здесь всего-то два пути: вниз по Итилю или вверх по Казанке.
– Ты не забыл про Каму?
– До Лаишевского торга четыре часа ходу.
– Чем дольше с тобой говорю, тем больше вопросов. Давай по порядку, объясни разницу между бегством сейчас и в момент атаки.
– Чудной, это же очевидно! Побеги корабельщики при нашем появлении, ты разделишь флот и бросишься в погоню. Так?