Ни хрена себе! Китайцы поедут к главному боссу, выставят предъяву и вернутся восвояси за новой партией товара. Хан Узбек получит предупреждение о служебном несоответствии и отправит недовольное «фэ» в Москву. В конечном итоге на Норманна начнется охота. Ну и ладно, у частушек вся соль в последней строчке, посмотрим, кто кого!
На заготовку колбас и балыков ушло три дня. Дружина и мурманы перешли на мясную диету, даже пленных кормили от пуза. По утрам Норманн повадился ходить на скотобойню, где выпивал чарочку свежей крови. Полезное дело, надо сказать, хотя не каждому и по нраву. У них в деревне примерно половина мужиков не могли парную кровь пить, некоторых выворачивало только от запаха. А ему нравилось. Первый раз попробовал осенью, как раз во второй класс пошел, с тех пор всегда прибегал в тот двор, где резали скотину. Наконец начали собираться к отходу. Норманн пришел на бывшее стойбище, на месте главного шатра воткнул шест с конской головой, ниже привязал крест-накрест передние лошадиные ноги и заключил все это в пентаграмму. Немного подумал и разжег по углам маленькие костерки.
– Ты что это удумал? – с подозрением спросил Шушун. – Колдуешь?
– Не-а, – легкомысленно ответил Норманн, – запугиваю.
– Что может быть страшного в конской голове? Кочевники с рождения рядом с табуном живут.
– Они же язычники! Обязательно позовут своего шамана!
– Ну и что?
– Возможно, и ничего, я на всякий случай в пепел положил тряпицы с порохом.
– Дурью маешься! – У Шушуна так и не хватило фантазии представить последствия подготовленной диверсии.
До Сарай-Берке добирались заросшими высоченным камышом протоками. Хотели сократить путь, в результате потеряли время и подошли к стойбищу с первыми звездами. Драккары и ушкуи веером приткнулись к берегу, дружинники начали устраиваться на ночлег.
– Варуч! – позвал Норманн старшину корабельщиков. – Найди Шушуна, поговорить надо.
– Что это тебе на ночь захотелось разговоры говорить, дай человеку поспать, с утра скажешь, что надо.
– А если прямо сейчас ударить?
– Ночью только тати не спят. Нельзя в потемках воевать, своих побьем, а врага пропустим.
Вообще-то в словах сотника есть резон, в степи непроглядная темень, руку протяни – пальцев не увидишь.
– Позови Нила, пусть подойдет с дюжиной ребят.
– Что за человек, вечно тебе неймется! – заворчал Варуч, но приказ выполнил.
Через полчаса Норманн с дюжиной из княжеской сотни с тихими матюгами выбирались из зарослей чертополоха. Пока впотьмах плутали, на ум не раз приходила присказка «темно, хоть глаза выколи». От луны и звезд помощи никакой, ложились на землю в попытке что-то увидеть на фоне неба. Какой там! Низкие строения не удавалось ни рассмотреть, ни услышать. Даже цикады не подавали признаков жизни. Норманн уже отчаялся, когда под ногами почувствовалась утоптанная земля местного базара.