– Придумай что. Вон сколько свеев побил да крепости забрал.
– Нашел о чем говорить! Мы пьяных перебили, затем пустые укрепления голыми руками взяли.
– Я тебе помогу.
– Чем? Сотню дашь? Да я полсотни прибавлю. Полагаешь, что враг от смеха помрет?
– Тебе Любек сотню копейщиков дал.
– Они все раненые. И какой смысл с копьями на стены бросаться?
– Подумай, княже. Люди хвалят тебя, говорят, на выдумки богат.
– Оставайся погостить, на войско мое погляди, сам поймешь мои проблемы.
Вечером не спалось. Флейен тихо посапывала в подушку, а Норманн задумался над давешним предложением сердобольского воеводы. О штурме крепости не могло быть и речи. Штурм стен требует со стороны атакующих значительного перевеса сил. И хитрости никакой не придумать. Пушек нет, и неизвестно, когда будут. Всякие катапульты-баллисты в одночасье не сделать. И вообще нет смысла ломать голову над невыполнимой задачей. Противник выйдет из крепости и сметет нахалов, не дав приблизиться на полет стрелы. А что? Вот и возможность!
Лица тевтонских баронов сияли как медные самовары. К Норманну приехала вся троица вместе со своими женами. Первым делом Николаус фон Кюстров официально вручил рапорт с полным отчетом о проведенном сражении, а также о последующем преследовании отступающего противника.
– По весне в ваш замок приедут старосты карельских селений и присягнут на верность как правителю этих земель.
– Кто вам это сказал? – удивился Норманн.
– Десятники обходили близлежащие деревни, везде согласны пойти под вашу власть.
– Зачем понадобился обход?
– Новобранцы нужны. Вы сами в письме писали, что после ледохода заберете свою сотню копейщиков.
– Скольких набрали?
– Остановились на трех сотнях, но все будут ваши, мы пока не в состоянии выплачивать жалованье и снабжать одеждой.
Вот оно что! Выходит, слух о красных камзолах и синих штанах докатился и до карелов! Впрочем, неудивительно, они же все время крутятся в строящейся крепости. Одни работают под руководством Антонио, другие привозят руду, рубят лес, машут кувалдой на каменоломне, ворочают бревна на лесопилке, помогают в кузницах или плавильнях, на подхвате у ткачей и прядильщиков. Медная монетка в зарождающемся городе стала выгодней жизни в лесной глухомани. Только вепсы сохранили прежний уклад, правда, стали высокомерны. Оно и понятно, Норманн считался своим, он на их земле и как бы вепс. Ладно, это лирика, зато желание карелов встать в строй не могло не порадовать. Тевтонцы, новгородцы или воины Центральной России очень даже хорошие солдаты. Но гарнизоны из представителей местных народов намного лучше, ибо они защитники своего дома. Патрулирование и разведка станут намного надежней за счет помощи аборигенов.