– Ты что! – почти хором воскликнули оба князя. – И не думай! Тебя архиепископ Василий позвал, а ты в другой дом едешь!
– Прям с дороги к нему в дом заявиться?
– А как же! Обидишь человека! Тебя ждут с любовью и лаской, а ты норов показываешь!
М-да, подобного Норманн не ожидал. У гостеприимства двадцать первого века совсем иные критерии, вот так по незнанию древних традиций сам себе и навредишь.
– Ты чего запровожался? – упрекнул Нил. – Теперь придется возвращаться назад.
– Зачем, городские ворота впереди.
– Ты не хочешь ехать к архиепископу? – Нил даже перекрестился от столь крамольного предположения.
– Да едем, едем прямо к нему в дом.
– Какой дом, княже! Окстись! Архиепископ Василий живет в Зверином монастыре! – ответил Нил и указал себе за спину.
«Ну что за жизнь! – мысленно вздохнул Норманн. – На Валааме без малого две недели голодом морили. Сейчас «отблагодарят» по второму кругу».
– Поехали! – И запрыгнул в сани.
Через полчаса проехали мимо привратника и вскоре остановились у двухэтажного кирпичного дома, где у дверей поджидал монах. Как только Норманн спрыгнул на землю, возница тут же тронулся на выезд, где у ворот столпился отряд сопровождения. «Чего это они?» – вяло удивился Норманн и пошел за монахом. В правилах монастырской жизни он уже немного разбирался. Например, у ворот стоял не монах, а послушник Белого воинства – что-то вроде дворянской гвардии, давшей обет оборонять монастыри. Зверин монастырь мощным бастионом защищал северные подходы к Новгороду. Ближние подступы к внешнему кольцу городских укреплений оборонял Духов монастырь, а на правом берегу Волхова возвышались стены и башни Антониева монастыря. Не раз тевтонцы подходили к городу, но грамотное расположение монастырей вынуждало вернуться восвояси.
Следуя в покои архиепископа, Норманн неожиданно сбился с шага, он не знал правил обращения к церковному начальнику. Право, не называть же его по имени-отчеству! Не беда, монах рядом, он знает.
– Э-э-э… прости, уважаемый, а как мне обращаться к архиепископу?
– Владыко прост и дружелюбен, для него что князь, что простолюдин. Но помни, за лесть или чванство выгонит взашей.
– Я могу к нему обращаться просто «владыко»?
– Говори арховтас[11], если успел выучить греческий язык.
«Со всех сторон обложили! Ну что за жизнь! Только начал учить основы языка, а в Новгороде уже все монахи знают!» – тревожно подумал Норманн. Однако стиснул зубы и с решительностью новобранца на строевом плацу вошел в покои архиепископа.
– Вот ты какой! Богатырь! Настоящий богатырь! В делах воинских умел! – приветствовал архиепископ чуть хрипловатым голосом.