- Дай Бог!
- Русские бегут как зайцы, - засмеялся довольный Вилли. – Мы никак не можем их догнать.
Полностью ко всему безразличные, они тряслись, сидя на скамейках, и желали только всё время ехать и ехать вот так: наслаждаясь бездействием и чувством безопасности. На дощатых сиденьях было достаточно места.
- Тесно у нас становилось лишь, когда прибывает пополнение, - невпопад заметил Иоганн. - Но после последнего боевого столкновения наши ряды заметно поредели.
- Новых пришлют.
Они ехали целый день на армейских грузовиках, постоянно сверяя направление то у одной позиции на линии фронта, то у другой. Утром Майер с удивлением заметил, что на обочине дороги лежал убитый. Русский солдат, в своей форме коричневато-землистого оттенка. Поскольку до фронта ещё было далеко, все удивились, как он тут оказался.
- Смотрите, - минуту спустя Францл указал на другую сторону дороги. - Там ещё один!
- И вон ещё.
После этого им встречались всё новые и новые тела. На много километров гниющими телами была усыпана дорога с равными промежутками между ними, часто по нескольку сразу, словно остатки мусора, который замели в кучки.
- Не понимаю, - сделал круглые глаза Вилли. – Что здесь происходило?
Над всей этой полуприкрытой, окровавленной человеческой плотью ярко светило солнце. Оно заливало тела своими жгучими лучами, вызывая испарения, наполнявшие воздух сладковатым зловонием разложения.
- На днях по этой дороге, очевидно, проходила большая колонна пленных, - сказал раздражённый Пилле. – Остались те, кто не хотел идти.
- Надоело смотреть на этих дохляков.
Не проронив больше ни слова, солдаты смотрели вправо и влево на эти неподвижные тела по краям дороги.
- После стольких боёв становишься невосприимчивым к смерти. – Вслух сказал Майер. - Помните не так давно мы ехали на грузовиках по узкой, ухабистой дороге, слишком узкой для того, чтобы водители могли свернуть в случае необходимости. Посередине одной колеи лежал мёртвый русский, и тяжелогружёные грузовики впереди нас неоднократно переехали его, так что он был размазан по земле, как блин.
- Вечно ты вспоминаешь всякую ерунду.
- Мы сидели позади в своем грузовике, а один из солдат рассказывал смешную историю. Мы видели мёртвого русского и под своим грузовиком тоже, который легко переехал его, но солдат продолжал рассказывать, не прерываясь, а мы все смеялись там, где было смешно.
– Давайте лучше споём. - Поморщился Ковач и начал напевать первым.
Солдаты сначала разрозненно, о потом дружнее подхватили известный народный мотив: