- Oh, du liber Augustin.
На следующее утро батальон приступил к новой боевой операции. На этот раз они должны были захватить широко раскинувшуюся крупную деревню.
- Это станица Чернышевская, - сказал взволнованный Фом. – Я бывал здесь когда-то.
- Станица? – удивился образованный Иоганн. – Какое странное обозначение населённого пункта.
- У нас так все поселения называются, ещё попадаются хутора.
- До этого нам встречались сёла и деревни.
- Просто сейчас мы находимся на земле Войска Донского.
- Никогда не слышал о таком.
За вяло текущей речкой местность круто поднималась, образуя довольно высокую возвышенность. Солдатам были видны длинные колонны грузовиков, которые ползли как жуки.
- Приехали.
Двигались несколько внушительных механизированных объектов, очевидно танков, и все пространство заполняли колонны стрелковой части Красной Армии.
- Ну, вот мы и догнали русских. – Недовольно поморщился Вилли.
Грузовики доставили солдат, под прикрытием небольшого оврага, прямо к месту, где находился противник. Они вскарабкались по склону и стали развёртываться цепью для атаки. С винтовками наизготовку взвод медленно двинулся вперёд.
- Осторожнее парни, - предостерёг соседей по редкой цепочке наступающих Фогт, солдат второго отделения. – Было бы глупо погибнуть накануне победы!
Бойцы двигались по широкому фронту. Сильный встречный огонь осколочными снарядами ясно показывал, что красноармейцы не собираются сдавать поселение без боя. С тревогой Майер отмечал, что огонь их артиллерии становился всё интенсивнее.
- Использовавшиеся ими снаряды имеют широкий радиус осколочного поражения. – Как будто о чём-то постороннем подумал он. - Они разрываются с резким выбросом пламени.
Он как раз вёл наблюдение, когда какой-то молодой солдат рванулся, пробежал пару шагов и вдруг исчез в пламени. Впоследствии Иоганн не смог найти его следов, даже сапог, на том месте чернело одно огромное пятно.
- Ему повезло, - инфантильно заметил он. - Как было бы замечательно найти такую быструю смерть.
Наступавших встретил бешеный огонь из всех видов стрелкового оружия. В мгновение ока гитлеровцы залегли, заползая в малейшие углубления в земле в поисках укрытия. По цепи прокатилась команда продвигаться вперёд бросками.
- На словах это было довольно просто. – Подумал Майер, не решаясь на очередной рывок. - Всё, что нужно сделать, это вскочить, пробежать пару шагов, затем снова залечь. Но требуется немало мужества, чтобы стать мишенью, покинув свое укрытие и полагаться на судьбу.
Никто не хотел первым вскакивать и привлекать внимание бдительного противника. В то же время никто не хотел отставать, чтобы не прослыть трусом.